Получив команду, кучер взмахнул кнутом, и королевский транспорт покатил по дороге.
– Никогда в каретах не катался! – с усмешкой сообщил Кир и погладил рукоятку пистолета.
Вал-Делей заметил этот жест и нервно передернул плечами. Он еще не до конца пришел в себя и посматривал на наемников с плохо скрытым страхом.
– Почему выбрали меня? – спросил Герман верховного оракула, когда карета отъехала от храма.
– Я увидел тебя во время ментального транса, – с готовностью ответил тот.
– Что за транс?
Неринг объяснил, что оракулы способны усилием воли впадать в этот самый транс и видеть разные картинки. Например, из недалекого будущего. Или из иного мира. Этот дар крайне редкий и бывает только у одного человека на миллион. Потому в ордене так мало адептов.
Делятся оракулы на три категории: ученики, которые умеют только спонтанно впадать в транс; мастера, способные выборочно видеть разные события; и магистры. Эти могут видеть не только будущее, но и заглядывать в души людей, читать мысли, отыскивать предметы. И только сильнейший из магистров способен пронзать миры и отыскивать кого-либо в невообразимой дали.
– А что вы используете для погружения в транс? – спросил Кир.
– Зажигаем пиалы со смолой архимикса. Его аромат помогает быстрее погрузиться в транс…
– Понятно. – Кир глянул на Германа. – Они зажигают! Они круто зажигают! Конечно, при таком приходе что угодно узришь!
Герман усмехнулся.
– А почему магистры обессилели?
– На открытие Ока Всевидящего и поддержание его в таком состоянии уходит слишком много сил. Тем более когда переходит много людей.
– То есть шастать туда-сюда постоянно вы не можете?
– Нет. Можно полностью истратить силы и умереть. Сегодня многие подошли к опасной грани.
– Правильно. Не хрена у нас бродить!
Неринг поджал губы и промолчал. А Герман сделал отметку: спросить кое о чем лорда. Но потом. Без оракула.
– А теперь главное. Что за опасность вам угрожает?
Неринг бросил взгляд на Вал-Делея и вздохнул. Это был самый трудный вопрос.
…Где-то месяц назад во время вторичного транса верховный оракул узрел некую картину, повергшую его в шок. Нечто страшное происходило с Хартеменом. Жуткое по виду и катастрофичное по последствиям.
Неринг немедленно повторил транс вместе с несколькими наиболее сильными магистрами. И вновь увидел эту картину. Стало ясно, что королевству грозит страшная опасность. Но откуда?
Неринг поспешил доложить обо всем королю. Тот не на шутку перепугался, дар оракулов сомнения не вызывал, раз видение было, значит, надо ждать беды.
Король привел армию в готовность, разослал по провинциям депеши. Страна приготовилась к защите. Но от чего? Неизвестность пугала больше всего.