А Неринг продолжал искать. Однако вместо предмета угрозы увидел того, кто может спасти страну. И этот человек был из другого мира.
Рассказывал верховный оракул толково: коротко и четко. Правда, повествование перебивал Кирилл своими хохмачками. Он с чего-то развеселился и балагурил на всю катушку.
В его интерпретации история оракула выглядела гораздо короче и прикольнее.
– …Словил вторичный приход после раскумарки, зацепило не по-детски. И вместо чертей и розовых крокодилов увидел тебя! Хорошая у них дурь, раз так цепляет! Ребятки крепко сидят на этой смоле. Надо же донюхаться до такого, чтобы найти проход в другой мир.
Оракула веселье Кира сердило, но он старался не подавать виду. Искусственно спокойным тоном рассказал, что было дальше.
– …Об Оке Всевидящего мы знали давно. Но как им пользоваться, поняли после видения. Око работает от усилия мысли. Но усилие должно быть очень сильным. Один оракул не сможет заставить Око открыть проход.
– Вы увидели опасность, увидели меня, нашли проход к нам. И узнали, что я запрошу большую плату?
– Да. Это стало ясно после того, как я увидел ваши глаза.
– Глаза? Вы читаете по глазам?
– Да.
– И что читаете в них сейчас?
Оракул помотал головой.
– Ничего. Эта способность появляется только во время транса. И на это уходит очень много сил. Вот почему мы довольно редко проводим сеансы. И занимаемся только самыми серьезными проблемами.
– Их бы к нам, – хмыкнул Кир. – Прогноз погоды угадывать. Или на тотализаторе играть. Озолотились бы!
Неринг смерил Кира красноречивым взглядом, но не среагировал на замечание. Вместо этого сказал:
– С того момента, как мы увидели вас, орден прибегал к помощи транса постоянно. Это истощило нас и теперь требуется много времени для восстановления. Однако главное мы сделали. Теперь дело за вами. После встречи с королем я расскажу о наших планах.
– Почему не сейчас?
– Мы почти приехали. Вон дворец.
Резиденция короля разочаровала наемников: никакого замка, высоких стен с зубцами и подъемного моста. Вместо него вполне современный дворец с широченной лестницей, арками и колоннами. Он стоял на небольшом возвышении. Перед главным входом лужайка с подстриженной травой, слева и справа шеренги невысоких деревьев.
Дворец охраняли солдаты лейб-гвардии – рослые статные молодцы в бело-красно-зеленых мундирах, в киверах, украшенных султанами. Каждый вооружен ружьем и саблей.
Местность вокруг дворца патрулировали конные парные разъезды. Та же лейб-гвардия, только офицеры. Их наряды были более изысканными. На расшитых золотом поясах сабли, в седельных кобурах пистолеты.