В полутора километрах от дворца за рекой располагалась столица королевства Мирмахан. Довольно крупный по местным меркам город. В Мирмахане были главные государственные учреждения: министерства, департаменты, управления. Там же стояли оба столичных лейб-гвардейских полка: кирасирский и уланский.
Вал-Делей приказал миновать главный вход во дворец и свернуть к заднему двору.
– Его величество примет вас неофициально. Без лишних глаз.
– Разумно, – кивнул Герман. – Шум нам не нужен.
– Только оружие придется оставить в карете, – более тихим голосом добавил лорд.
– А вот это хрен! Оружие и вещи с нами всегда!
Вал-Делей нахмурился и несколько секунд размышлял, как быть. Видя его замешательство, Кир зловещим голосом произнес:
– Любого, кто попытается отнять у меня оружие, я продырявлю немедленно! Мы диктуем условия! Или забыли договор?
Вал-Делей покраснел, бросил взгляд на оракула, но тот сидел молча, глядя в окно.
– Хорошо. Я проведу вас с оружием. Охрану предупредим.
– То-то!
…Их вели длинными коридорами, потом через какие-то полутемные помещения, потом опять вывели в коридор – широкий и ярко освещенный. Стены расписаны, потолки лепные, в малых нишах узкие диванчики, в больших – водопады. У лестницы статуэтки каких-то нимф или наяд.
На всем пути не встретилось ни одного человека. Как Вал-Делей смог это устроить, непонятно. Герман явственно слышал голоса людей, где-то громыхали каблуки, звенела сталь.
От лестницы лорд свернул направо, толкнул дверь и вывел всех в небольшое помещение. Здесь находился один человек – высокий, сухощавый, в длинном сине-зеленом сюртуке с позолоченным жезлом в руках.
Увидев лорда, человек склонил голову и раскрыл обе створки дверей, бывших за его спиной.
– Его величество король Хартемена Ферлаг Сарбек Третий! – негромко произнес он и еще раз склонил голову. На этот раз пониже.
Вал-Делей сделал знак наемникам и первым пересек порог.
За дверьми оказалось просторное светлое помещение с высоченными потолками, колоннами по углам и большой картиной батального характера на одной из стен. У противоположной стены были стол и длинный диван. У стола, заложив руки за спину, стоял король.
Герман поставил на пол порядком оттянувший руку баул, несколько раз сжал и разжал кулак, разминая пальцы. Кир тоже поставил баул на пол. И оба с интересом воззрились на самодержца.
Это был среднего роста мужчина лет сорока пяти. Плечистый, худощавый, с приятным лицом и серыми глазами. Одет в цивильный костюм: брюки с узкими штанинами и сюртук. Под ним белая рубашка, на шее платок. На ногах ботинки. Никаких украшений и драгоценностей, кроме перстня на правой руке, видимо, фамильного.