– Тогда ваш король редкое исключение.
Лорд повернулся к Герману, пристально посмотрел тому в глаза.
– Наш король действительно исключение. К счастью для страны. И вы это скоро поймете. Не каждый монарх будет столь приветлив с тем, кто держит его дочь в заложниках.
– С тем, кого хотели похитить? – парировал Герман. – И кого позвали спасать страну?
Вал-Делей замолчал. Герман хлопнул его по плечу.
– Не будем пикироваться. Лучше давайте найдем пограничника.
– …Паж, оруженосец – последние из простых карт, – продолжал объяснение король. – Всадник, шут, дама, король – старшие. Главная карта – шек.
– То есть туз, – кивнул Кир. – Ясно. А масти?
– Синие – это нахи и дестек. Красные – бубны и розы. Игра кренг простая, но увлекательная. Вам надо собрать определенную группу карт. Лучший вариант – полный дом. Четыре шека и шут.
– Что ж, в принципе ясно. Надо попробовать.
– Конечно.
Стоявшие вокруг стола зрители – те, кто ждал своей очереди, – негромко перешептывались, обсуждая инопланетного гостя, его одежду и манеру себя вести. За музыкой Кир не мог разобрать все, но кое-то слышал. И изо всех сил сдерживал усмешку. Ну как бабы на базаре! Только что не ойкают.
Ферлаг собрал карты, ловко перетасовал их и раскинул веером.
– Вам есть что поставить?
– А как же!
Часть монет Кир и Герман взяли с собой на карманные расходы. Два золотых Кир сейчас выложил на стол.
Двое вельмож, сидящих за столом, двинули по стопке монет к центру. Зрители затихли и стали внимательно наблюдать за игрой.
– Стартуем с минимальных ставок, – сказал Ферлаг. – Вы как раз поучитесь. Итак, барон Гавьер, барон Юмарни… мы начинаем.
Полковника Вернера Вал-Делей отыскал в небольшой комнате, где играли в гридикал. Полковник только начал заход и с большой неохотой покинул стол. Вал-Делей вывел его в зал и представил Ветрову.
Герман встретил пристальный взгляд желтоватых глаз и сам с любопытством посмотрел на Вернера. Это был рослый крепко сбитый мужчина лет сорока. Лицо обветренное, смуглое, подбородок раздвоен, короткая не по моде прическа открывает широкий лоб.
Мундир парадный, на правой стороне груди на алой подушечке два ордена в форме ромба. Видно, что этот мундир полковник надевает крайне редко. И хотя сидит наряд отлично, Вернер явно чувствует себя неудобно.
– Здесь рядом перчаточная, – произнес Вал-Делей.
– Что? – не понял Герман.
– Перчаточная! Малая комната для смены перчаток, – пояснил лорд. – Там нам никто не помешает. Кстати, оттуда виден главный стол. Прошу за мной, господа.
– Комната для перчаток? – удивленно уточнил Герман.