Хотя в гл. 2-5 используется
материал последних
докладов НКДАР
Генеральной
Ассамблее ООН,
сами главы не
были рецензированы
или одобрены
комитетом. В
гл. 6 предпринята
попытка обсудить
некоторые общие
положения о
допустимости
риска радиационного
облучения, что
не входит в
компетенцию
комитета и не
обсуждалось
в его отчетах.
2.
Радиация и
жизнь
Радиоактивность
– отнюдь не
новое явление;
новизна состоит
лишь в том, как
люди пытались
ее использовать.
И радиоактивность,
и сопутствующие
ей ионизирующие
излучения
существовали
на Земле задолго
до зарождения
на ней жизни
и присутствовали
в космосе до
возникновения
самой Земли.
Ионизирующее
излучение
сопровождало
и Большой взрыв,
с которого, как
мы сейчас полагаем,
началось
существование
нашей Вселенной
около 20 миллиардов
лет назад. С
того времени
радиация постоянно
наполняет
космическое
пространство.
Радиоактивные
материалы вошли
в состав Земли
с самого ее
рождения. Даже
человек слегка
радиоактивен,
так как во всякой
живой ткани
присутствуют
в следовых
количествах
радиоактивные
вещества. Но
с момента открытия
этого универсального
фундаментального
явления не
прошло еще и
ста лет.
В 1896 году французский
ученый Анри
Беккерель
положил несколько
фотографических
пластинок в
ящик стола,
придавив их
кусками какого-то
минерала, содержащего
уран. Когда он
проявил пластинки,
то, к своему
удивлению,
обнаружил на
них следы каких-то
излучений,
которые он
приписал урану.
Вскоре этим
явлением
заинтересовалась
Мария Кюри,
молодой химик,
полька по
происхождению,
которая и ввела
в обиход слово
«радиоактивность».
В 1898 году она и
ее муж Пьер
Кюри обнаружили,
что уран после
излучения
таинственным
образом превращается
в другие химические
элементы. Один
из этих элементов
супруги назвали
полонием в
память о родине
Марии Кюри, а
еще один - радием,
поскольку
по-латыни это
слово означает
«испускающий
лучи». И открытие
Беккереля, и
исследования
супругов Кюри
были подготовлены
более ранним,
очень важным
событием в
научном мире
- открытием в
1895 году рентгеновских
лучей; эти лучи
были названы
так по имени
открывшего
их (тоже, в общем,
случайно) немецкого
физика Вильгельма
Рентгена.
Беккерель один
из первых столкнулся
с самым неприятным
свойством
радиоактивного
излучения:
речь идет о его
воздействии
на ткани живого
организма.
Беккерель
положил пробирку
с радием в карман
и получил в
результате
ожог кожи. Мария
Кюри умерла,
по всей видимости,
от одного из
злокачественных
заболеваний
крови, поскольку
слишком часто
подвергалась
воздействию
радиоактивного
излучения. По
крайней мере
336 человек, работавших
с радиоактивными
материалами
в то время, умерли
в результате
облучения.