— При чем тут бордели? — опешил гринчанин.
— Ну, просто… я вкладываю свои деньги в индустрию проституции. Ты не мог бы по своим каналам узнать, в частности, про заведение «Гроздья силикона»?
— Нет, не мог бы, — отрезал молодой человек. — И вообще, Барбик, поищи для размещения своих капиталов более надежный бизнес.
— Куда уж надежней-то? Говорят, проститутки — Представительницы древнейшей профессии. И с тех пор эта отрасль не подвержена экономическим кризисам, как другие.
— Ох уж мне все эти бизнесмены… — недовольно проворчал Стрельцов.
Истукан перевел разговор на профессиональную тему и спросил Ивана как лучевик клиента:
— Путешествовать рулеткой приходилось?
— Не довелось, — признался гринчанин. — А ты знаешь, что такое сесть на мой луч?
—Нет. — Первым делом попадешь в перекрестное поле с датчиков и сканеров.
— Что они проверяют?
— Все подряд. Проверяют канал на занятость; подсчитывают, сколько людей на каждом маршруте; сколько мужчин, сколько женщин; сколько трезвых, сколько гс пьяных и т. д. Они просветят тебя на наличие половых желез.
— О!
— Может, ты — биоробот.
— Я не робот.
— Отлично. Но если пассажир —робот, ему понадобится совершенно другая формула молекулярного перемещения. Понятно?
— Понятно. А ты видишь показания датчиков? — спросил Иван.
— Вон над пультом табло с бегущей строкой…
— Там какие-то непонятные символы…
— Все сообщения кодируются, — пояснил Истукан. — Кстати, часть датчиков расположена уже в дверном проеме на входе в рулетку.
— С одним из них я и познакомился, — улыбнулся Стрельцов.
— Точно, — подмигнул Барбик. — В моем списке ты будешь проходить под номером шестьдесят восемь. По моей команде поднимешься в ложу и прыгнешь на луч. Насколько я понял, тебя интересует Ночиха?
— Правильно.
— Планета — заповедник. Там нет стационарной рулетки. Поэтому вывалишься прямо в джунглях. Устраивает?
— Что делать, — развел руками Иван.
— Хорошо, следи на табло за своим номером, — продолжил инструктаж жокей.
— А ты можешь перегнать типолет? — поинтересовался Стрельцов.
— А что, у тебя есть типолет? — хитро прищурился лучевик.
— Ну, предположим.
— Могу, в принципе. То есть я могу вывести тебя на людей, которые это могут. Но боюсь, дорогой, у тебя не хватит денег на эту операцию. Расценки там ой-ей-ей… и наш парольчик не действует…
В это время открылась входная дверь, и в рулетку ввалился здоровый и сильный (по крайней мере, с виду) мужик. Он оглядел зал, нашел глазами Барбика, приветливо улыбнулся и направился к нему:
— Здорово, старина. Ты не подскажешь, где лучше затопить плот? Я прибыл на такой шикарной конструкции, что было бы жалко ее потерять.