В помещении рулетки никого, кроме хозяина-луче-вика, не оказалось. Пребывающие пассажиры сразу выскакивали на улицу, чувствуя, что несколько припоздали. Жокей и сам бы, наверное, выскочил, но боялся оставить без присмотра дорогостоящее оборудование. Двустворчатая дверь то и дело хлопала туда-сюда, выпуская наружу очередных паломников. Поэтому на двух посетителей, появившихся в зале ожидания в самый разгар праздника, лучевик посмотрел с явным подозрением. Он сел за свой пульт и предусмотрительно зафиксировал подошву ботинка над кнопкой вызова охраны (пару человек удалось удержать — на всякий случай).
Иван уверенной походкой подошел к застывшему жокею и шепнул ему на ухо пароль, полученный от Барбика. Хозяин заведения обрадованно подскочил и добродушно похлопал Стрельцова по плечу:
— Так вы из наших?
— Точно.
— А я смотрю, вроде — не туристы. Тех сейчас от Лели не оторвешь. Она еще над стадионом?
—Да.
— Ну вот видишь. А у вас, наверное, дела?
— Не говори, дружище. — Иван с сожалением развел руками, показывая, что вынужден покинуть праздник не по своей воле.
— Сочувствую, коллега. Ну давай, действуй, — лучевик, приглашая, указал рукой на свое кресло.
— Спасибо.
Стрельцов беззвучно передал Катерине через киберпространство, что спроецирует луч таким образом, чтобы материализоваться в реабилитационном отделении центральной клиники Галбеза, где они смогут быстро пройти перед работой краткий восстановительный курс.
— …Войко я уже предупредил, — закончил свою речь в технополе инфохомос.
— Не трудись с объяснениями. Я все слышала, — телепатировала Катя, с интересом разглядывая помещение рулетки.
Иван повернулся к лучевику:
— Хочешь фокус?
— С картами? — улыбнулся жокей.
— Зачем? С лучом.
Хозяин заведения вопросительно указал пальцем на пульт управления.
— Да-да. Смотри.
Стрельцов на этот раз решил отказаться от малоприглядной процедуры, когда пассажир бросается грудью на тонкий прозрачный луч. Неохота лишний раз будоражить Катькины нервы. Она и так натерпелась за последние дни. Да и вообще, не солидно… «светить» трусиками здешним лучевикам… Ивану удалось, покопавшись кибердвойником в электронных схемах вертушки, «приручить» транспортный луч рулетки хитрым-прехитрым способом, доступным только ему — инфохомосу. Никакой другой лучевик никогда не сумел бы сделать ничего подобного. Ванька для вида расселся в кресле жокея и пробежался пальцами по клавиатуре. Хотя действовал исключительно телепатически — через инфомассивы в технополе.
Один из лучей, расходящихся веером от стартовой ложи рулетки, медленно пополз в сторону и уперся в грудь Катерине.