Через киберпространство Катя попыталась связаться с Иваном. Однако он не отвечал. Ощущалось лишь слабое биение его аналоговой личности. Вероятно, Стрельцов был в «отключке» после знакомства с кулаками-ядрами гипера.
Взволнованная девушка легкой неслышной поступью двинулась к командному отсеку. Выставив вперед оружие, Катя осторожно заглянула в рулевую рубку.
Трехметровый верзила с литерой «Т» на ремнях наполеоновским жестом попирал ногой поверженного противника. Монстр победоносно возложил огромную ступню на спину Стрельцову, который беспомощно валялся на полу лицом вниз. Гигант переговаривался с кем-то по рации. Одновременно он медленно тыкал толстым пальцем в пульт управления. Видимо, руководствуясь радиокомандами опытного пилота, здоровяк пытался направить летательный аппарат к месту высадки диверсионной группы. Бросив взгляд в иллюминатор, гринчанка успела сообразить, что типолет по большому кругу — вдоль горизонта — возвращается к злополучной лощине.
Дабы не стрелять злодею в спину, Катя окликнула гипера:
— Эй, бегемот!
И эта игра в благородство чуть не стоила ей жизни. Диверсант с неожиданной легкостью, словно весил отнюдь не три с лишним центнера, мгновенно отпрыгнул в сторону. В прыжке он успел, целясь из-под мышки, выстрелить в Катерину. Все-таки в рефлексах гиперам не откажешь. Огненная дуга расплавила металлическую перегородку возле самого уха девушки. Гринчанку, по большому счету, спасло лишь то, что она не успела по-настоящему испугаться. Не ожидая первоначально от противника сопротивления. Катюша непрерывно нажимала и нажимала на курок пистолета, даже не увора-чиваясь от ответного огня. С точки зрения профессионала она вела себя просто глупо. В конце концов, мощный заряд импульсного оружия с шипением размозжил монстру череп. После завершающего выстрела индикатор энергообоймы упал практически до нуля. Если бы Катерина в последний момент все-таки не попала в тучную движущуюся мишень, то живо поменялась бы с гипером местами, обернувшись из стрелка в пушечное мясо… К счастью, громила по инерции въехал головой под пульт управления. Поэтому девушке не пришлось лицезреть его поджаренные мозги.
Победительница огненной дуэли торопливо вытащила из кармана гипера ключи, подошла к Ивану и расстегнула наручники. Затем она перевернула супруга на спину и встряхнула его несколько раз за плечи. Реакции никакой. Тогда гринчанка наградила своего ненаглядного несколькими ласковыми пощечинами и, для верности, ущипнула за шею. Ванька раскрыл глаза и удивленно уставился на жену. А Катерине в этот самый момент от лекарств, волнения, усталости, незаконченного лечения и неудобной внаклонку позы стало дурно. Кровь прилила к голове, и девушка неуклюже завалилась на грудь супругу. Нет, Катюша не потеряла сознание. Просто в глазах все помутилось.