— Ну где ты там, Катя?
— Сейчас… Я попробую… Сейчас. Подожди. Неожиданно скальный выступ сбоку от Катерины оплавился аккуратными штришками, будто кто-то брoсил на стену пригоршню горящей лавы. Мгновенно накалившаяся порода местами потрескалась и лопнула, с шумом разбросав вокруг себя осколки. Несколькими мелкими камешками гринчанке посекло лицо. «Кто-то стреляет из ручного лучемета!» — догадалась девушка. Катерина бросилась на землю и выполнила кувырок, пытаясь уйти с линии огня. Но, как оказалось, целились именно в нее. Огненный луч прошипел над головой. Вершина скалистого выступа натужно хрястнула, покачнулась и свалилась вниз, вздымая клубы пыли. Внушительный отколовшийся кусок породы с лету ударил лежавшего у подножия кросдиона. От чего тот болезненно вздрогнул, выпучил глаза и угрожающе зацокал клювом. Из чащи леса выбежал человек в традиционном, хорошо узнаваемом комбинезоне с блеклой стрекозой на рукаве и направил на Катерину дымящийся ствол «РД-2». Незнакомец ощерился в улыбке-гримасе, обнажив нездоровые, прокуренные зубы, поднял ствол и прицелился прямо в лицо гринчанке.
— Ваня, здесь браконьеры! — успела взвизгнуть через технополе Катюша.
Хлесткий щелчок со свистом рассек воздух, и… голова агрессивного незнакомца покатилась по траве. Придерживая обезглавленный труп передними конечностями, пришедший в себя кросдион (как ни странно — очень кстати) резко воткнул массивный клюв в обрубок шеи и начал жадно всасывать оттуда содержимое. Катя отчетливо увидела, как нетерпеливо передвигается на шее у ночного вампира пупырчатый бугорок, при этом в горле хищника что-то глухо булькает. Крос злобно вращал во все стороны фосфоресцирующими глазами, осматривая поле битвы. Наверное, прикидывал, кого бы еще сожрать. Девушка в ужасе кинулась в сторону от этого кошмара, но тут же напоролась на еще одного вооруженного браконьера. Катя истошно завопила:
— Ваня!!!
Крик, продублированный в технополе, казалось, поставил многотонного трицератопса на дыбы. Резко изгибаясь всем корпусом, трехрогий гигант метнулся к Катерине, словно таран, волоча на себе вцепившегося огромного динозавра. Браконьер испуганно попятился, присел на одно колено и направил лучемет на приближающихся ящеров. Бандит прищурился, наводя для верности прицел прямо в глаз трехрогому. Но увесистый камень, запущенный Катериной, в самый последний момент выбил у стрелка из рук оружие. Браконьер, вне себя от злости, выхватил из-за пояса блестящий кинжал и бросился на девушку… Но это было его последнее движение в этой жизни. Его тело невнятно чавкнуло, придавленное гигантской ногой-колонной трицератопса, и грязной массой растеклось по земле.