Мое торжественное прибытие вызвало жуткий переполох. Серокожие нелюди носились по всему селению, как скипидаром намазанные, причем бежали почему-то в лес. Особо смешно выглядела толпа кое-как ковыляющих инвалидов, которые падая и теряя повязки начали ковылять первыми. А этот населенный пункт сильно изменился с тех пор как я тут был. С центральной площади исчез котел, стены некоторых хижин повалены, на месте приютившего меня с друзьями сарая пепелище. Наконец гоблины образовали подобие круга вокруг меня, а вперед вышел мой старый знакомый.
— Человек, ты меня волнуешь, — сказал Вархен и на всякий случай сделал рукой какой-то жест, призванный видимо отогнать злых духов. Я не растаял в воздухе, и поэтому шаман продолжил, — я не слишком жалую ваше племя и искренне не понимаю, почему должен говорить с тобой.
— Рецепт того снадобья, которое тебе так понравилось, — ответил я, осторожно кося взглядом в сторону гоблинов, взявших меня в кольцо и держащих копья наготове, — и это даже если ты откажешь. Но ты согласишься, я знаю это.
— Человек, ты меня пугаешь, — вынес вердикт шаман и уселся прямо на землю, — но за тот чудный дым, что позволил мне вымолить у великого Аснаду защиту от мора для всего племени, я пойду на многое.
— Ты помнишь тех людей, что отпустил вместе с нами?
— Войны железа, младший вождь и тот странный шаман? Конечно. Тебе нужны их вещи? Я сделаю это.
— Нет. Нужны они сами, причем не столько мне столько тебе.
— Странные слова ты говоришь.
— Прежде чем я объясню, я хочу получить клятву, что ты заплатишь.
— Чего ты хочешь?
— Треть. Треть того что мы получим.
— Хорошо, клянусь предками. А теперь поясни, что значат твои слова.
— Объясню. Тот священник — один из главных у людей. Он знает много. Но не тайную мудрость заклятий, не рецепты зелий, не места хорошей охоты и не способы изготовления оружия. Он знает секреты. Тайны. Слухи. Работа у него такая. Кто-то убил другого, а ему об этом донесли, вора поймали, а что он украл ему сказали, темного чародея сожгли а его магическую книгу спрятали, ему известно где.
— Тайны людей, — фыркнул Вархен, — мне нет в них прока.
— Верно, — кивнул я, — но их желали бы знать другие.
— Кто? — скептический настрой шамана был виден невооруженным глазом. — Другие люди?
— Нет. — улыбнуся я. — Эльфы. Остроухие вроде бы в неоткрытой войне с имперской церковью. Как ты думаешь, сколько они заплатят за секреты своих врагов?
Глаза гоблина расширились так, что я засомневался, вернуться ли они в нормальное состояние. Может мировоззрение гоблина и отличается от человеческого, но дураки ни у нас ни у них в верхушку не пролезают.