Кэтрин внезапно замолчала, когда Фредерик снял ее руки с плеч. Не говоря ни слова, он отошел от нее, направился к шкафчику и вынул бутылку виски. Он налил стакан на одну треть и выпил.
— Пожалуй, у меня не хватит терпения пытаться учить тебя сегодня шахматной игре, — сказал он и налил еще.
— Хорошо, Фред, не будем играть. — Она встала напротив него. — Почему ты сердишься на меня? Не из-за песни?
Фредерик напряженно уставился на огонь в камине.
— Возможно, настало время нам поговорить, — сказал он, отпивая виски по глоточку.
Кэтрин почувствовала смутную тревогу, но кивнула в знак согласия.
— Может быть, ты прав.
— Итак… — начал он, но его прервал звонок в дверь. Поставив стакан, он пошел открывать.
Оставшись одна, девушка попыталась успокоиться. Надвигалась буря, только не за окном, а здесь. Ее друг был неуступчив в борьбе. Характер у него не из легких. Он всегда уверен в своей правоте. Кэтрин, напротив, чаще уступала ему. Разногласий между ними по поводу названия песен не было. По поводу их текстов — тоже. Другое дело — музыка, здесь он был сильнее Кэтрин.
Сегодня он почему-то нервничал, и это его состояние передавалось Кэтрин. Услышав его шаги, она подошла к столу и взяла с подноса чашку чая.
— Для тебя посылка от Клиффорда Толливера.
— Удивительно, что он мог мне прислать? — пробормотала Кэтрин, развязывая бечевку и снимая упаковку. В посылке оказались обложки к пластинкам и альбому, который она готовила. Не глядя, она вручила одну из них Фредерику, а сама стала рассматривать вложенные в пакет ноты.
Несколько минут Фредерик изучал обложку. На ней была изображена Кэтрин, сидящая в своей привычной позе, положив ногу на ногу. Она смотрела прямо в объектив с ироничной улыбкой. Золотые волосы падали через плечо ей на грудь, выделяясь на белом фоне облегающего платья. Фотохудожник добился того, что Кэтрин казалась обнаженной, эффект был в значительной степени эротическим.
— Ты одобряешь эту фотографию?
— Хм, хм, хм… — Кэтрин продолжала просматривать ноты. — Я не совсем уверена в последовательности песен в альбоме, но полагаю, что позже частично можно изменить их порядок.
— И что, Клиффорд дает согласие оформлять твои альбомы в таком духе?
— В каком это духе? — с отсутствующим видом спросила Кэтрин.
— Да здесь ты просто сама невинность… предлагающая себя всем желающим.
— Фред, право же, это смешно.
— Я так не думаю. По-моему, это ужасно. Этот фон и ты, обнаженная, сидишь как ни в чем не бывало!
— Я не обнаженная, — возмутилась она.
— Но впечатление именно такое. — Фредерик нахмурился, склоняясь над роялем.