— У меня есть размах, и в этом мое преимущество.
— Ну а у меня нет твоего блеска и твоего размаха, и я не собираюсь стать концертирующей пианисткой.
— У тебя красивые руки, — сказал Фредерик, взяв ее руку и поднеся ее пальцы к губам. — Я совершенно беспомощен против них, так я их люблю. Они издают аромат лосьона, который хранится в твоей костюмерной в маленьком флаконе.
— Не думала, что ты замечаешь такие вещи.
— А разве есть что-то касающееся тебя, чего бы я не замечал? Тебе нравится горячая ванна, ты снимаешь туфли в неожиданных местах, ты начинаешь ходить с левой ноги, и, когда я прикасаюсь к тебе, как сейчас, твои глаза заволакиваются дымкой. — Он нежно поцеловал ее и быстро стянул с нее платье. — Я чувствую, как ты таешь в моих объятиях. Это сводит меня с ума!
В этот момент зазвонил телефон в другой комнате. Фредерик выругался, а Кэтрин улыбнулась ему.
— Пойду послушаю, кто тебя вызывает, любимый. Я потом напомню тебе, на чем мы остановились. — Она выскользнула из его объятий и пошла к телефону. — Хэлло…
— Хэлло, я хотела бы поговорить с Фредериком Эмбриджем, — прозвучал женский голос.
Кэтрин показалось, что она узнала голос одной из поклонниц Фреда.
— Мистер Эмбридж очень занят, подождите минутку.
— Вы можете попросить его позвонить матери, когда он освободится?
— Извините, что вы сказали? — Кэтрин зашлась от смеха, пытаясь отбиться от объятий подошедшего Фредерика.
— Говорит его мать, дорогая, — повторил голос, — попросите его позвонить мне, когда у него найдется минутка. Вы можете? Он знает мой номер.
— О! Пожалуйста, миссис Эмбридж, подождите… извините… одну минутку. Фред, это твоя мать, — сказала Кэтрин угрожающим шепотом.
Все еще крепко прижимая ее к себе, он взял трубку.
— Хэлло, мам. — Он чмокнул Кэт в макушку, потом радостно воскликнул: — Да, я был ужасно занят. Я целовал прекрасную женщину, в которую до безумия влюблен. — Лицо Кэтрин залилось краской. — Нет, нет, все в порядке, дорогая, я тороплюсь вернуться к ней. Как ты там? Что там у нас дома?
Кэтрин освободилась из его объятий.
— Пойду приготовлю чай, — сказала она торопливо и вышла из комнаты.
Домоправительница миссис Даймонд оставляла кухню безукоризненно чистой, и у Кэтрин там не было никакого дела, разве что подождать, когда закипит чайник. Вдруг она почувствовала, что страшно голодна, и вспомнила — ведь в часы ланча они работали. Она взяла хлеб, поджарила и намазала маслом.
Послеполуденный чай превращался для Фредерика в приятный ритуал, и Кэтрин охотно поддерживала его. Она получала удовольствие, отдыхая от работы, сидя перед камином с чашкой чая, бисквитами, ячменными лепешками и поджаренным хлебом с маслом. Они наслаждались чаепитием вдвоем.