-Всё не так уж и плохо. Утром я думаю, мы доберёмся, если поспешим, до рыбацкой деревни, а там у нас будет время передохнуть и придумать, как защититься. Успокаивает, что это не мой старый знакомый. Уж он то не позволил бы птицам сообщить о себе. Поверь, для него это пустяк.
-Кто же идёт за нами? – не удержалась от вопроса Аная, ясно при этом понимая, что Ксандр всего лишь человек, не совсем обычный, но человек. Не обращая внимания на её порыв, Саша ответил:
-Это или очень организованные тарки, или люди. Насколько я уже изучил этих полузверей, мы бы намного раньше узнали бы об их присутствии. Рёв, вой и прочие спецэффекты…
-Спец… Что? – перебила его Аная.
-Ну-у…Ты не обращай внимания. Это не важно, – выкрутился Саша. Важно то, что, скорее всего это люди. Враги это или друзья – завтра увидим. Ведь ты же не можешь с уверенностью утверждать, что кто-нибудь не захочет воспользоваться ситуацией и попытаться нажиться на беде других? Аная только отрицательно покачала головой в ответ.
-Наши преследователи знают кто мы, поэтому они не побоялись разделиться и отправить вперёд передовой отряд. Ведь по следам видно – идут женщины с детьми, да ещё подросток, пусть тяжеловатый, – Саша, улыбаясь, показал на свою амуницию. Кто знает, может этого подростка хорошо мама кормила? А мы их завтра удивим. Не унывай. Утро вечера мудренее. Ложись, отдыхай. Мы победим. Обязательно…
-Утро вечера мудренее… – повторила успокоившаяся Аная, – нужно запомнить…
Когда девушка ушла спать. Саша задумался. Завтра предстоял ещё один сложный день. То, что по их следу идут, он заметил на следующий день после боя с у-дур. Крис учил его: «Чтобы сориентироваться на местности в лесу и иметь достаточное представление о месте, куда ты попал или о направлении, куда ты идёшь, ты должен найти высокое место. Пусть это будет скала, холм, или дерево. Ты должен четко определять направление твоего маршрута. Иначе будешь ходить кругами на одном и том же месте. Всегда запоминай расположение солнца, ночью – звезд и луны. Следи за изменениями на деревьях и кустах. Лес – это открытая книга, и тот, кто её умеет читать, будет себя чувствовать здесь как дома». Саша часто пользовался советом дикого кота. Он залазил на деревья и подолгу осматривал местность. Много раз это помогало избежать встречи с тарками.
Он в тот день тоже залез на дерево и обнаружил, что далеко севернее от них над лесом поднялась небольшая стайка птиц. С Саниного места птицы казались мелкими черными точками, но сомнений быть не могло что-то либо очень крупное передвигалось по лесу в той стороне, либо это шла группа особей. Неудивительно, рёв и вой Вапри не мог остаться не услышанным. В той стороне, куда им предстояло идти, было чисто. Ничто не тревожило просыпающийся лес, только далёкая туманная дымка, стелящаяся над верхушками леса, говорила о предстоящем тёплом дне. В тот день всё было спокойно. И чтобы успокоить себя, под вечер Саша найдя достаточно высокое дерево, снова взобрался, чтобы осмотреться. Может это был обман зрения, а может… Его зрение значительно улучшилось за это время, в большей степени благодаря Дару. Случайности быть не могло – он заметил еле заметную на фоне темнеющего неба, ниточку дыма. Проморгавшись и протерев глаза, он присмотрелся получше…Да. Несомненно – это дым. Дым от костра. Он еще немного понаблюдал за несмелой далёкой струйкой дыма и поспешил вниз в лагерь. Среди деревьев уже было достаточно темно и это сыграло плохую шутку с преследователями. Они разожгли костёр не предположив, что, быть может, за местностью наблюдают сверху, где ещё достаточно светло.