Должно быть, это была известная шутка, потому что Нико хмыкнул:
– Растущему организму необходимо много покоя.
Алекс засмеялся:
– Конечно, как это я мог забыть! Кстати, растущему организму также необходимо подкрепляться. Мария сообщила мне, что ты отказался от еды.
– Но я не голоден, папа.
– Верю, и все же поесть надо. – Он подошел ближе. – Обещаешь?
Сара чуть не плакала. Как же Нико худ – одна кожа да кости! Она бы сама кормила его с ложечки. Если бы, конечно, ей позволили.
Маленькая головка слегка качнулась.
– Хорошо.
Осторожно сев на край постели, Алекс взял стакан с водой:
– Хочешь пить?
Он приподнял голову мальчика и поднес к его губам стакан. Нико сделал несколько маленьких глотков. Алекс пригладил взлохмаченные волосы сына и предложил:
– Может, поиграешь?
– Я лучше полежу, ладно? – Нико закрыл глаза. Алекс улыбнулся, но Сара видела, каких усилий ему это стоило. Он дотронулся до щеки сына и пересел в кресло.
– Я не хочу его утомлять, – с трудом выговорила Сара. Как ни жаждет она пообщаться с Нико, сейчас не время для этого.
Взгляд Алекса, только что полный любви, нежности и тревоги, сразу стал ледяным. Он поднял брови, кивнул. Сара встала, колени ее дрожали.
– Может, все-таки позже? – прошептала она. Как раз в эту минуту мальчик открыл глаза, услышав шепот. Алекс мягко произнес:
– Кое-кто хочет сказать тебе «привет». Не возражаешь?
Этот мальчик – плоть от плоти ее и Алекса. Но он знает, кто такой Алекс, а она ему незнакома. Сара закусила губу, чтобы не застонать.
Нико с легким любопытством посмотрел на нее.
– Привет, – начала Сара и удивилась, что ее голос звучит вполне нормально. – Меня зовут Сара. А тебя Нико. Я…
– Я был знаком с Сарой, когда жил в Америке, – перебил ее Алекс, явно опасаясь, что она может не сдержаться.
В темных глазах Нико забрезжил искренний интерес.
– Вы дружили с папой, когда он учился в университете?
Сара улыбнулась, хотя к горлу ее подступил ком. Ах, если бы он только знал!…
– Так и есть. Мы с твоим папой были хорошими друзьями.
Нико слегка нахмурился:
– Папа, а ты рассказывал мне про нее? Я что-то не помню.
Алекс слегка напрягся, но весело заявил:
– А как же! Неужели ты забыл историю про девушку, которая опрокинула лодку и чуть не утопила меня в реке?
Сара, онемев, уставилась на Алекса. Он рассказывал Нико о ней? Однако лицо Алекса оставалось бесстрастным.
– Так это были вы? – Нико захихикал.
– Похоже, что я, – засмеялась она. – Я никогда толком не умела плавать.
– Да, папа говорил, что ему пришлось вас спасать.
Голос Нико был очень слаб, но Саре показалось, что в нем зазвучали нотки гордости за отца.