Нико и в самом деле выздоравливал, что конечно же не могло всех не радовать. У него случился еще один пугающий приступ тошноты, который поставил в тупик всех врачей, но после этого он уверенно пошел на поправку. Его бледное личико приобрело более здоровый оттенок, у мальчика появился аппетит, и Сара была счастлива, как никогда.
В один из солнечных дней они рискнули выйти на балкон: она, Нико и Алекс. Сара взяла с собой колоду карт. Алекс стоял поодаль и наблюдал за птицами.
– Папа, иди к нам! Сара знает интересные игры! Она и тебя может научить, если захочешь.
Алекс посмотрел на часы:
– К сожалению, мне совсем скоро придется уйти. Я жду, когда появится твоя бабушка.
Как только операция и страх за жизнь сына остались позади, Алекс сразу вернулся к делам. А их накопилось немало.
Сара взглянула на него. Какой усталый вид! Да, нелегко ему пришлось.
– Одну игру, папа, – попросил Нико. – Ну пожалуйста.
– Уговорил, – улыбнулся Алекс и, взъерошив волосы мальчика, подсел к ним. – Но только в покер.
– Принц, играющий в покер? – засмеялась Сара, тасуя колоду. – В первый раз вижу.
– Только если ставки высоки, – совершенно серьезно ответил Алекс, и ей показалось, что он говорит про нее, про ответственность, которую взял на себя, пригласив Сару в Карвейнию.
– Иногда, говорят, риск – дело благородное. – Она многозначительно кивнула в сторону выздоравливающего ребенка.
Алекс взял карты.
– Так и есть.
Нико, ничего не понявший из диалога взрослых, спросил:
– Мисс Сара, можно я сделаю первый ход?
– Разумеется.
– У вас есть четверки? Мне нужно четыре. – Он показал четыре пальчика. – Десятого марта мне исполнилось четыре года, а я болел.
У Сары заныло сердце. Она пропустила все дни рождения сына.
– Зато скоро ты совсем поправишься, – с нарочитой веселостью сказала она. – Уверена, что следующий день рождения станет самым лучшим в твоей жизни, ведь тебе, наверное, захочется отпраздновать еще и выздоровление.
Сара с нежной улыбкой наблюдала, как Нико отсчитывает четыре карты.
– Один, два, три, четыре. – Мальчик гордо улыбнулся. – Кажется, я могу выиграть. Папа говорит, что мне нужно учиться выигрывать.
Сара кивнула и обратилась к Алексу:
– У тебя есть королева?
– В настоящий момент ни одной, – ответил он. – Хотя я ищу. Дашь пять, Нико?
Нико засмеялся этой шутке и подставил свою ладошку.
Сара рассмеялась:
– Королевские особы развлекаются за счет бедной девушки, так?
Густой смех Алекса вторил ей.
– И не забывай о гильотине. Королевские особы могут быть весьма беспощадными.
Сара во все глаза смотрела на Алекса. Это предупреждение? Но по его лицу было видно, что он шутит. В такие минуты он все больше и больше становился похожим на Алекса-студента.