Море приветствовало ее шумом волн. Любуясь рассветом, Сара пила кофе и вспоминала вчерашний телефонный разговор с Пенни.
Подруга без обиняков заявила, что Сара сошла с ума, если собирается остаться с людьми, которые не испытывают к ней ничего, кроме неприязни. Конечно, тут Пенни вздохнула и добавила, что она понимает… но все же…
– А что Алекс? – помолчав, поинтересовалась она.
– А что он? – сделав вид, что не поняла, спросила Сара.
– Ты испытываешь к нему что-нибудь?
– Я бы солгала, если бы сказала «нет».
– Знаешь, Сара, я теперь чувствую себя виноватой, поскольку уговорила тебя поехать.
– Но я наконец-то увидела своего сына.
– Это замечательно, – согласилась Пенни. – Но я за тебя переживаю.
– Все лучше, чем годы, проведенные в тревоге за него.
Отпив еще один глоток кофе, Сара вдруг заметила движущуюся вдоль кромки воды высокую фигуру. Сердце ее дрогнуло и забилось с удвоенной силой. Это был Алекс. Он сутулился, словно взвалил на плечи слишком тяжелую ношу. В каком-то смысле так оно и есть. Алекс богат и обладает большой властью, но за это приходится расплачиваться. На нем лежит огромная ответственность. Нагрузка слишком велика для одного человека, тем более что он очень серьезно относится к своим обязанностям.
Саре хотелось подойти к нему, разделить с ним эту тяжесть – хотя бы сегодня, – но она сдержала свой порыв. Вряд ли Алекс согласится принять ее помощь. Но по крайней мере, в ее силах позаботиться об их сыне.
Через пять минут она уже подходила к спальне Нико, впервые никем не охраняемой.
Неожиданно на лестнице послышались шаги, а затем она увидела женщину. Что-то в ее крадущейся походке заставило Сару насторожиться и спрятаться в тени.
Перед дверью Нико женщина подняла голову и быстро огляделась. В полутьме Саре не удалось рассмотреть ее лицо. Она заметила лишь, что женщина была высокой и стройной. Королева Ирена? Мария? Кто бы она ни была, ясно, что незнакомка опасается, как бы ее здесь не увидели.
Подгоняемая страхом, Сара бегом преодолела оставшиеся метры до спальни Нико и толкнула дверь.
Но в комнате, кроме спящего ребенка, никого не было.
Алекс сам себя не понимал. Как он умудрился согласиться на пикник в обществе Нико и Сары Пресли? И тем не менее вот он здесь, в уединенной бухточке недалеко от замка, неторопливо работает веслами, а Сара с улыбкой на лице внимательно слушает захлебывающегося от восторга Нико и следит за тем, чтобы тот не вывалился за борт.
Алекс радовался, видя, что Нико с каждым днем набирается сил, а вместе с этим в нем просыпается обычное мальчишечье любопытство и интерес ко всему. Но иногда его охватывало чувство вины. Ведь именно он, взяв Нико с собой в районы, пострадавшие от наводнения, чтобы научить своего сына, как помогать людям не на словах, а на деле, подверг его опасности. Там мальчик подхватил непонятный вирус, едва не стоивший ему жизни.