– Вот именно: не знала!
– А прошлой ночью уже знала, – вкрадчиво добавил Бейард, и Изабел вспыхнула под его взглядом. – И все равно целовалась со мной, зная, что Памела в соседней комнате.
– Тебе все приснилось, – не моргнув глазом заявила Изабел.
– Может, стоит превратить сны в реальность? Сны… – мечтательно повторил Бейард и уже другим тоном, более деловито, осведомился: – Чем тебе намазать тост? Мармеладом или медом?
– Я не голодна.
– Значит, медом, – решил он, словно не расслышав ее ответа. – Как сказала бы моя мама, ты чахнешь прямо на глазах.
– Вовсе нет. Я хорошо себя чувствую.
– Как же-как же… Ты ведь умеешь притворяться, это твоя профессия и вторая натура. Тем не менее съешь хоть чуть-чуть.
Изабел нехотя взяла из его рук тост и откусила кусочек.
– А я думала, твоя мама давно умерла, – прожевав, заметила она.
– Умерла?!! Да ты что! Когда мой старик с ней развелся, она уехала обратно в Йоркшир.
– А почему ты остался с отцом?
– Мама считала, что для меня так будет лучше, – у него денег было больше.
– А ты как думал?
Мысль о том, что Бейард был оторван от матери, подняла в душе у Изабел бурю противоречивых эмоций. Всю жизнь она воспринимала свое счастливое детство как нечто само собой разумеющееся.
Бейард пожал плечами.
– Никогда об этом не задумывался. Предпочитаю тратить время на более полезные вещи.
– Сейчас вы с матерью часто видитесь?
– Не так часто, как мне хочется. Я прошу ее переехать ко мне насовсем, но она такая упрямая…
– Наверное, она ненавидит твоего отца, – предположила Изабел.
– Неправда, она всегда его любила! Но, как говорится, третий – лишний.
– Это ты на что намекаешь? – спросила Изабел, неловко заерзав на табуретке.
– Попробуй-ка ежевичный джем… – посоветовал Бейард вместо ответа.
– А как у тебя отношения с мачехой?
– С Мартой? – Он усмехнулся. – Не видимся с тех пор, как я скупил все ее акции.
– Ты ей за что-то отомстил? Она была…
– Жестокой? Злой? – Бейард рассмеялся. – Не надо меня жалеть, Изабел, я этого не люблю. А что касается Марты, она меня просто-напросто не замечала, по крайней мере, пока я был маленьким.
– Но теперь-то у вас хорошие отношения?
– Не совсем. Я хочу сказать, пока я не вырос, ну, не стал мужчиной, я ее совершенно не интересовал.
Изабел удивленно раскрыла голубые глаза.
– Как это?
– А так: Марте всегда необходимо знать, что она еще кого-то привлекает. Для этого ей приходится постоянно соблазнять все новых и новых мужчин.
– И тебя она тоже?… – Смущенная Изабел старательно отводила глаза.
– Ну, немножко…
К ее удивлению, Бейард вспоминал этот эпизод с нескрываемым удовольствием.