Отрывки из прошлого…
– Видишь? – восторженно воскликнула Аннализа. Вскоре комета исчезла, был виден лишь ее яркий хвост. – Мой отец оказался прав!
– Вижу.
Теперь, наклонившись к телескопу, Тахир казался покорным. А ведь десять минут назад он спал и Аннализа не хотела будить его, зная, насколько ему важен сон. Но Тахир все равно выбрался из палатки и, пройдя через темный лагерь, вышел на площадку, где Аннализа стояла у телескопа.
Он поднял голову, и она почувствовала, что он внимательно ее рассматривает.
– Поздравляю. Ты, должно быть, очень гордишься. – Помолчав, он зачесал свою шевелюру пятерней.
В лунном свете его взъерошенные волосы выглядели очень привлекательно…
Аннализа сильнее запахнула куртку, убеждая себя, что слишком прохладно. Она отвернулась и посмотрела на звездное небо:
– Изумительно, верно? Теперь комета будет официально зарегистрирована, как он хотел.
Стоя бок о бок, оба наблюдали, как комета исчезает за горизонтом. Когда она пропала из вида, они немного подождали, потом Аннализа принялась разбирать телескоп.
Ее захлестнули эмоции. После смерти отца она сосредоточила все свое внимание на том, как исполнить его последнюю волю. Итак, она выполнила обещание. Пора идти дальше. Вот только ее планы на будущее внезапно показались никчемными. Аннализа чувствовала себя брошенной… Ее прошлая жизнь, столь занятая и организованная, закончилась.
Будущее представлялось ей какой-то темной пустотой.
– Давай я сделаю сам, – раздался у ее уха его тихий голос.
Аннализа наблюдала за ловкими движениями Тахира. Убрав телескоп, он легко поднял футляр и понес его в палатку.
– Вот все и закончилось, – натянуто и надломлено сказала она.
– До тех пор, пока снова не пролетит Азия.
– Конечно. – Войдя в палатку, Аннализа принялась возиться с лампой.
Ей следует думать о будущих путешествиях, карьере, новых друзьях. Но Аннализа ощущала лишь невыносимое одиночество…
Наконец она зажгла лампу. Повернувшись, Аннализа обнаружила Тахира рядом, и ее окутало тепло его тела.
Их взгляды встретились.
– Аннализа, не плачь. – Его хриплый шепот словно царапнул ее по коже.
– Я не плачу… – Она умолкла, когда он погладил ее по щеке. Сильные, мозолистые пальцы на влажной коже.
Аннализа замерла от изумления.
Она не плакала. У нее не было времени на слезы.
Хотя отец умер, местные жители по-прежнему приходят к ней за советом. Именно ей приходится их успокаивать. Именно она поддержала кандидатуру нового доктора, который занял место ее отца. Именно она убедилась в том, что открытая отцом комета будет официально зарегистрирована.