Она не знала, как ее семья воспримет новость. Лучше обо всем рассказать им после свадьбы.
– Мы были очень дружны с отцом. Всех знали в нашей деревне, всем помогали, но настоящих близких друзей у нас не было. – Под его насмешливым взглядом она пожала плечами: – Есть те, кого я могу пригласить, но близких людей нет. Я живу в провинции, где чтут традиции. Мне нравилось помогать отцу в лечении людей, но я отличалась от них. Я иначе одевалась и разговаривала. У меня была свобода, какой не было у равных мне. – Она глубоко вздохнула. – Хотя я родилась и выросла в этой стране, здесь я всегда была изгоем.
Ее пронзила знакомая тоска. Желание быть понятой. Аннализу понимали лишь отец и дед, но они мертвы…
– Ты одинока, – странным тоном произнес Тахир. Он не сочувствовал ей, а понимал.
– Вряд ли одинока. Я говорила тебе, что у меня куча кузенов и кузин и все жаждут выдать меня замуж за местного мужчину. – Она умолкла. Это все в прошлом. Какими станут ее отношения с ними теперь?
– Ты и выходишь замуж за местного мужчину.
– А ты? На свадьбе будут все члены твоей семьи и все друзья?
– Вряд ли, – с горечью произнес он.
– Но ты король!
– Я блудный сын, изгой, – возразил он и усмехнулся. – Я не был в Кьюзи одиннадцать лет. С тех пор, как мой отец выслал меня за недостойное поведение.
Высылка? Аннализа не читала об этом в прессе.
– Ты об этом не знала?
– Нет. Но ты, должно быть, общался со своей семьей, несмотря на то что твой отец…
Взглянув в его лицо, она умолкла. На его лице читались высокомерие и презрение, которое она так в нем ненавидела.
– Контактов не было. Моим братьям было неизвестно, где я нахожусь. А я был слишком занят развлечениями, чтобы часто звонить. А когда я встал на ноги, связываться с ними мне показалось лишним. Семья распалась.
У Аннализы закружилась голова. Тахир отвергнут и совершенно одинок… с какого времени? Одиннадцать лет назад ему было всего восемнадцать…
– Но у тебя есть деньги. Пресса обожает писать о твоем богатстве.
– Не настолько, как о моих проступках. – Внезапно он показался крайне утомленным. – Я уехал ни с чем. – Он повел плечами, будто желая снять давнее напряжение. – И сколотил состояние благодаря удаче за игровым столом, таланту финансиста и умению усердно работать. Уверен, никто не удивился сильнее отца, когда я стал процветать, а не сдох под забором.
Аннализа едва не возразила ему. Что это за отец, который отрекается от сына?
А что еще скрывает от нее Тахир? Он соткан из противоречий: требовательный, надменный и категоричный. И прежде он был добр к ней. Она помнила его готовность сопереживать, шутить, чтобы поднять ей настроение, когда ее переполняла печаль.