Однако такая мысль даже не приходила ей в голову. Кэтрин была уверена, что, если бы даже Эдвин и решил вернуться, она не простила бы его. Никогда! Ни за что на свете! Только теперь, впервые после получения приглашения, к ней начало возвращаться самообладание.
И это было приятно осознавать.
— В твоем приглашении указано «на два лица»? — спросила она Брайана.
— Да, наверное… Даже наверняка.
— У тебя сейчас есть постоянная подружка?
— Как тебе сказать… не то чтобы постоянная.
— Понятно. Очередная интрижка. В таком случае это не имеет значения. Я уверена, что девица не будет возражать, если ты возьмешь с собой на свадьбу старую приятельницу.
У Брайана чуть было не отвалилась челюсть от изумления.
— Хочешь, чтобы я взял тебя на свадьбу Эдвина?!
— А ты возражаешь?
Он все еще не мог поверить.
— Но почему ты хочешь туда пойти?
— Потому что должна.
— Я не могу понять твоего решения, Кэтрин, — печально сказал Брайан. — Никак не могу.
Она грустно улыбнулась.
— Моя мама умерла, когда мне было тринадцать лет, Брайан. Я не рассказывала тебе об этом?
Он нахмурился.
— Нет, я этого не знал. То есть… я знал, что она умерла, но не знал, как и когда. Но какое отношение это имеет к свадьбе Эдвина?
— Мама тяжело болела, и последнюю неделю перед смертью мне не позволяли навещать ее. Отец говорил, что ей колют морфин, и она все равно меня не узнает. Когда мама умерла, меня спросили, хочу ли я проститься с ней. А я отказалась, оправдываясь перед собой тем, что хочу запомнить ее живой и здоровой. На самом деле, я просто боялась. Боялась того, что смогу увидеть. Боялась смерти. И всегда потом жалела об этом. Я… я…
Голос ее дрогнул, и не в силах сдержаться Кэтрин заплакала. Брайан опять обнял ее.
— Кэтрин, дорогая, не плачь, пожалуйста, не надо себя так винить. Ты была тогда еще совсем девочкой, и мне кажется, что твое решение было правильным. Как ты сказала, гораздо лучше было запомнить ее живой, да?
— Нет, ты не понимаешь, — всхлипнула она и, отстранившись, подняла к нему искаженное мукой лицо. — Это сделало бы ее смерть реальной для меня. Несколько лет потом мне казалась, что мама просто куда-то уехала. Не скоро я примирилась с тем, что она мертва… Женитьба Эдвина на другой женщине для меня равносильна его смерти. Мне необходимо быть там, видеть, как все это произойдет, поверить в реальность свадьбы, убедиться в том, что он представляет собой в действительности.
Долгое время Брайан молчал, утирая пальцами слезы с ее щек.
Наконец, когда Кэтрин несколько успокоилась, он улыбнулся ей.
— В таком случае я готов сопровождать тебя, — мягко сказал он. — Но с двумя условиями.