— Брайан, дорогой, — прошептала Кэтрин, кладя руку на его колено.
Он поднял голову и зло рассмеялся.
— Что, дорогая Кэтрин?
За внешней нежностью этих слов чувствовалась издевка.
Убрав руку на подлокотник, она пристально вгляделась в лицо Брайана, пытаясь понять, что с ним происходит.
— В чем дело?
Брайан вздохнул, как ей показалось, устало.
— Я все равно не в силах объяснить тебе. Скажем так, я надеялся на то, что все может стать по-другому, однако этого не случилось. Увы, как постелешь, так и выспишься.
— Ты прав, я не понимаю, о чем ты говоришь…
Однако, кажется, она начала догадываться. Брайан пытался объяснить, что не в состоянии переделать себя. Он просто любитель женщин, неспособный на настоящую любовь. Человек, который, несмотря на желание сделать приятное отцу, женившись и заимев детей, просто не в состоянии принять претивший ему образ жизни.
— Тебя расстроили слова отца, да?
Брайан с удивлением посмотрел на нее.
— Тебе хотелось бы угодить отцу, — осторожно продолжила Кэтрин. — Но ты отлично знаешь, что семейная жизнь не для тебя. И ты прав, Брайан: жениться без любви — самое последнее дело на свете!
Его взгляд подтвердил, что она угодила в самое больное место.
— А ты, Кэтрин? Собираешься ли ты когда-нибудь выйти замуж?
— Нет, — с тоской в голосе призналась она. — Нет, не собираюсь…
Как права оказалась Джейн! Забыть Эдвина она, конечно, сможет. Разве уже не забыла? Но Брайана? Нет… Брайана забыть невозможно. Разве способен какой-нибудь мужчина сравниться с ним?
Поэтому Кэтрин решила не откладывать дело в долгий ящик.
— Я… я хотела сказать тебе об этом утром, — начала она, собравшись с духом. — Думаю, что нам пора вернуться к прежним дружеским отношениям.
Брайан был искренне поражен ее словами.
— Почему? Разве тебе было плохо со мной?
— Сам знаешь, что хорошо. Однако…
— Однако — что?
— Мне кажется, этого не достаточно.
— А что для тебя было бы достаточно, Кэтрин? — фыркнул он. — Быть влюбленным в своего любовника?
— Что-то в этом роде.
— Так что же тебе остается? Начать вести целомудренный образ жизни, и так до конца твоих дней?
— Возможно.
— Никогда не поверю, что женщина, столь самозабвенно предававшаяся любви прошлой ночью, способна отказаться от плотских утех. Я не шучу, Кэтрин, ты действительно можешь свести с ума любого, честное слово. Я совершенно опустошен, если позволено будет так сказать. Если подобное ощущал и он, тогда понятно, почему старина Эдвин всегда возвращался к тебе.
Кэтрин чуть было не заплакала от обиды и унижения. И у Брайана вырвался тоскливый стон.
— Господи, я имел в виду совсем другое. Да не смотри ты на меня так, Кэтрин! Прости меня. Понимаешь, когда мы оказались с тобой в постели, мне подумалось, что ты представляешь Эдвина на моем месте. А я, черт побери, хотел, чтобы все это было для меня одного!