— Это и было все для тебя! — выкрикнула Кэтрин сквозь слезы. — Дурак, неужели ты этого не видишь? Или ты уже не способен понять, когда тебя любят?
Наверное, если бы она ударила его, Брайан и тогда не удивился бы больше.
Столь непростительно раскрыв свою тайну, Кэтрин вскочила и отвернулась, чтобы не выказать всей степени своего отчаяния.
— Извини, — прошептала она. — Я не хотела этого говорить. Так же, как и влюбляться в тебя, тоже не хотела. Все получилось… как-то само собой…
Ощутив за спиной его присутствие, Кэтрин напряглась. И когда он притянул ее к себе, у нее вырвался страдальческий стон.
— Ты уверена, что испытываешь ко мне именно любовь? — прошептал Брайан, коснувшись губами ее уха.
Кэтрин невольно содрогнулась.
— А что же еще это может быть?
— Действительно — что?
Она повернулась к нему.
— Хочешь сказать, что не веришь мне?
— Я хочу сказать, что ты можешь ошибаться. Люди влюбляются под влиянием внезапного душевного порыва, но такая любовь длится недолго. Сейчас, разумеется, она может казаться настоящей. Поэтому скажи, когда ты говорила, что не собираешься выходить замуж, кто был у тебя на уме — Эдвин или я?
Не зная, как ответить, Кэтрин чувствовала, что в их отношениях наступил критический момент.
— Какое это имеет значение? — воскликнула она. — У меня и в мыслях не было, что ты можешь хотеть на мне жениться.
— Да, но я хочу этого.
У нее, попросту говоря, отвисла челюсть, причем отнюдь не элегантным образом.
— Я люблю тебя, — сказал Брайан. — И хочу на тебе жениться.
Крайнее изумление тут же выплеснулось у Кэтрин в гнев.
— Не смеши меня ради Бога! — выпалила она. — Ты этого вовсе не хочешь!
— Вот видишь, — насмешливо протянул он. — Трудно поверить во что-то кажущееся невозможным только потому, что знаешь человека много лет, причем, по собственному мнению, знаешь досконально. Как это ни смешно, Кэтрин, я полагаю, что ты все еще влюблена в Эдвина, а ты уверена в том, что я люблю только себя самого. Странное положение вещей, не правда ли?
Кэтрин смотрела на него, теперь уже не уверенная ни в чем.
— Вижу, что ты начинаешь что-то понимать, — сухо заметил Брайан. — Но прежде чем сложишь два и два и вновь получишь в сумме пять, позволь сделать тебе предложение.
— Обвенчаться? — воскликнула она.
— Пока еще нет. Я же не полный идиот. Предлагаю продолжить наши отношения, пока мы не выясним правду.
— Любим ли мы друг друга? — Брайан кивнул.
— Именно. А потом, если мы удостоверимся в том, что любим, друг друга, я снова попрошу тебя выйти за меня замуж.
Мысль о том, что Брайан, возможно, на самом деле любит ее, постепенно доходила до сознания Кэтрин, переполняя такой радостью, которую невозможно было скрыть.