— Не могу видеть тебя плачущей, — заявил Эдвин. — Ты этого не заслуживаешь. Тебе нужен человек, который любил бы тебя до самой смерти. Жаль, что этим человеком не оказался я. Конечно, с моей стороны было эгоистично не отпускать тебя так долго, но я боялся причинить тебе боль.
Ласковые слова Эдвина сглаживали прошлую обиду на его предательство, но ничем не помогали Кэтрин в ее теперешнем состоянии.
— Знаешь, а может быть, мы сейчас судим Брайана несправедливо? Вдруг он впервые в жизни полюбил и действительно намерен быть верным этой любви? Его предложение руки и сердца в любом случае выглядит несколько непривычно.
— Спасибо тебе.
— Я хотел сказать совсем не то, о чем ты подумала. Согласись, что это означает для него совершенно изменить образ жизни.
— Может быть, он сделал это ради семьи?
Эдвин нахмурился.
— Ради той, которая у него есть? Или той, которую он хочет создать?
— Которая есть. Отец хочет видеть Брайана женатым человеком.
Эдвин медленно покачал головой.
— Нет, нет, не могу поверить, чтобы Брайан женился по указанию отца. Он сам себе хозяин — это я знаю точно. Он поступает так, как решает сам, и делает собственные ошибки. Послушай, я немного подумал и считаю, что тебе не о чем беспокоиться. Если Брайан сказал, что любит тебя — значит, так оно и есть. И если он попросил твоей руки, значит, хочет видеть тебя своей женой. К его отец тут ни при чем.
Кэтрин даже подскочила на стуле.
— Ты действительно так думаешь?
— Разумеется.
Радость, нахлынувшая на нее, была столь велика, что, вскочив, она обняла и расцеловала Эдвина.
— Эй, осторожней! — смеясь, запротестовал он. — Я теперь женатый человек. Кто-нибудь может увидеть, как я целую свою бывшую подружку.
— Наша связь пошла тебе на пользу.
— Это я сделал из тебя женщину, которую вижу сейчас перед собой.
— Ну и как?
— Бесподобно. — И он ответил поцелуем на поцелуй. — А теперь мне пора идти, Кэтрин. Обеденное время заканчивается.
— А я сегодня свободна.
— Тогда почему бы тебе не позвонить Брайану? Скажи ему, что принимаешь предложение.
— Может быть, я так и сделаю.
Кэтрин с улыбкой смотрела на удаляющегося Эдвина. На самом деле он не такой уж плохой человек, думала она. С ним может быть удивительно легко.
После того как Эдвин исчез из виду, она подошла к висевшему на стене кафе телефону-автомату.
— Если вы собираетесь звонить Брайану, — раздался позади нее знакомый голос, — то я бы на вашем месте не стала беспокоиться!
Резко повернувшись, Кэтрин увидела Ноэль.
— Я с удовольствием задушила бы вас! — прошипела она, обжигая ее ненавидящим взглядом. — Хотя после того, как мы полюбовались вашим трогательным воссоединением с Эдвином, Брайан сам не отказался бы от такого удовольствия. Мы обедали вон там. — Она указала на окно находящегося поблизости ресторана. — Брайан заметил вас и собрался, было позвать, но тут появился Эдвин. Нет нужды говорить, что Брайан тут же отказался от своего намерения.