— Почему? — настаивала Жанна.
Племянники жадно набросились на пиццу, а Элена наклонилась к сестре и прошептала:
— Я сказала Гаррету, что буду общаться с ним только по делу. Он подумает, что я хочу от него продолжения отношений.
— А ты не хочешь?
— Да, в смысле — нет! Сначала я стану вице-президентом.
— Пожалуйста, тетя Элена, — упрашивал Тод. — Гаррет говорил, что он подающий в команде «Санта-Моника». Это было бы так потрясающе, если бы он сыграл со мной в субботу!
Надежда в глазах племянника лишала ее сил сопротивляться.
— Хорошо, хорошо, я спрошу его. Но не обещаю, что он согласится.
Тод схватил телефон.
— Давайте выясним!
— Сейчас? — Ей нужно было еще придумать, как спросить Гаррета. Пусть он не думает, что она ищет предлог для встречи, даже если это на самом деле так!
— Тод, я позвоню ему от себя. У меня нет его домашнего телефона.
Жанна вытащила телефонный справочник.
— Сейчас я найду его. Вот он!
Тод уже набирал номер.
— Тетя Элена, не занято!
У нее закружилась голова, когда он протянул ей трубку. Услышав голос Гаррета, она совсем запаниковала, забыв, что нужно спрашивать.
— Привет, Гаррет, — начала Элена, стараясь говорить спокойно.
— Элена? — с удивлением спросил он.
— Я не вовремя?
— Вовсе нет. Просто я никак не ожидал, что ты позвонишь мне домой. — В его голосе были теплота и радушие. Ей стало жарко от волнения.
— На самом деле я звоню по просьбе племянника, Тода. — Она объяснила ситуацию. — И я подумала, что, если ты не занят, не мог бы ты…
— Скажи Тоду, пусть наденет перчатку за несколько минут до начала игры. Нужно будет разогреться.
— Ты приедешь?!
— Я буду рад.
— Гаррет, ты чудо! — выпалила она, не задумываясь. Тод сиял, как новенькая монетка. Она быстро продиктовала адрес поля младшей лиги. — Огромное спасибо, что выручил нас!
— Без проблем.
Она просто таяла от этого низкого мужественного голоса.
Он повесил трубку. Элена откашлялась, надеясь, что сестра и племянники не заметили, как она реагирует даже на простой телефонный разговор с ним.
— Жанна, привези Тода пораньше, чтобы они с Гарретом могли размяться.
— Эл, а ты сама не могла бы поехать? — спросила сестра. — Я работаю в субботу с утра, помнишь? Бенни я отвезу к его другу. Ты не останешься на игру Тода?
Она всей душой хотела поехать. Но Гаррет…
— Ты ставишь меня в неловкое положение, Жанна.
— Пожалуйста, тетя Элена, — заныл Тод. — Мы здорово проведем время!
Этого-то она и боялась!
— Ну хорошо, — согласилась она в конце концов, убеждая себя, что всю игру будет смотреть на племянника, а не на Гаррета.
Когда Элена приехала в субботу на бейсбольное поле, Гаррет уже был там. Он сидел на капоте «мустанга» с перчаткой и подбрасывал мяч в воздух. Он был в белых шортах, красном свитере и бейсболке.