— По вечерам на неделе езжу на бейсбольную площадку в Санта-Монике. А ты?
— В Вестсайде, на поле младшей лиги, — гордо проговорил Тод, а затем добавил тихонько, чтобы услышал только Гаррет: — Может быть, вы как-нибудь приедете с тетей Эленой посмотреть, как я играю?
Гаррет чуть не выпалил, что приедет, лишь бы еще раз оказаться с ней рядом, но сдержался.
— Дом сестры в двух кварталах отсюда, — прервала Элена его мысли.
— Да, конечно. — Он вдруг понял, что поездка почти закончилась, а ему страшно не хочется уезжать.
Он остановился и наклонил переднее сиденье, чтобы дети вылезли. Неожиданно у Бенни вылетела соломинка из пакета с соком. Темно-фиолетовая жидкость брызнула прямо на снежно-белую рубашку Гаррета и его чистый галстук.
— Бенни! Боже мой! — воскликнула Элена. — Гаррет, мне ужасно жаль!
— Все в порядке, я заеду домой и переоденусь, прежде чем ехать на встречу.
— На встречу? — переспросила она в ужасе. — Может быть, вы зайдете? Я отстираю пятна и положу рубашку в сушилку. Это займет всего несколько минут.
Пока она открывала входную дверь, Гаррет убеждал себя, что на самом деле нужно сказать «спасибо» и уйти; что если он войдет в дом ее сестры, то еще сильнее свяжет себя с Эленой. Но его так тянуло к ней, что он не мог сопротивляться.
Элена проводила Гаррета на кухню, а племянники убежали играть в гостиную. Ей не верилось, что она пригласила его зайти. Она убеждала себя, что это только из-за испачканной рубашки, и не могла убедить.
— Стиральная машина и сушилка здесь, — сказала она, включая свет в крошечной тесной прачечной.
Войдя, она почувствовала, как близко он стоит от нее.
— Давайте я отстираю пятна.
Он развязал испачканный галстук и положил его на полку для одежды. Когда он снял рубашку, она не могла удержаться от взгляда на его мускулистый загорелый торс и плечи. Ее вдруг пронзило острое желание провести ладонями по его обнаженному телу, прижаться губами…
Элена быстро открыла кран, надеясь, что Гаррет не заметил, как возбуждает ее его простое присутствие. Она попыталась сосредоточиться на пятнах, но все мысли занимало его сильное тело — совсем рядом, всего в нескольких дюймах от нее.
Когда она положила рубашку в сушилку и повернула ручку, он нежно убрал прядку волос с ее лица.
— Элена, вы потрясающая женщина, — нежно произнес он и наклонился к ее губам. В этот момент дверь прачечной закрылась, щелкнул замок, погас свет. За свистом сушилки она расслышала хихиканье Бенни.
— Бенни! — воскликнула Элена, вспомнив, как отругала его в последний раз за подобную выходку.
— Тетя Элена, давайте играть с Гарретом в прятки! — прокричал он.