После работы она поехала прямо к сестре, надеясь найти утешение в семейном уюте и сестринской любви. Однако Жанна даже не смогла с ней толком поздороваться: она мерила Бенни температуру. Лицо малыша было красным, лоб горячим. Он плакал от боли. Тод играл с мягкой игрушкой, пытаясь развеселить брата.
— У Бенни температура под сорок! — Жанна была очень встревожена.
— Давай я налью ему прохладную ванну, — предложила Элена.
Она сидела на краешке ванны, пока вода заполняла дно, и вспоминала их ванну на двоих с Гарретом на острове Каталина. Она пыталась выкинуть его из своего сердца. Но любовь была сильнее разума.
Температура у Бенни упала, и Жанна уложила его спать. Сестры сели вдвоем на кухне.
— Эл, что случилось? Что-то стряслось с Гарретом?
Она кивнула, пытаясь сдержаться. Я не буду плакать из-за него. Не буду. Но слезы выступили на глазах.
Сестра нежно коснулась ее руки.
— Он отказался от дальнейших отношений?
— Все гораздо проще, Жанна, — выдавила Элена. — У нас с ним просто не было никаких отношений.
— Как ты можешь так говорить?
— Он никогда не собирался жениться.
Сквозь слезы Элена объяснила сестре, как выяснила, что он недавно въехал в квартирный комплекс для неженатых людей в Палмс.
— Не понимаю, — сказала Жанна, — он же подписал соглашение со «Знакомством для брака». Он обещал…
Бенни в спальне заплакал.
— Я вернусь через минуту, мы все обсудим.
— Нет, — отказалась Элена, — я лучше поеду домой.
— Ты справишься?
— Конечно, все будет замечательно. — Она знала, что замечательно уже не будет никогда.
Вернувшись к себе, она обратила внимание на мигающий огонек автоответчика. Шестым чувством она поняла, что это Гаррет. Тщетно борясь с желанием услышать его голос, она включила аппарат.
— Элена, я знаю, ты не хочешь со мной разговаривать. Но ты не дала мне ни единого шанса объясниться. Пожалуйста, позвони мне, когда приедешь.
Она автоматически подняла телефонную трубку, собираясь набрать его номер, но тотчас положила ее обратно.
Зачем обманывать себя? — печально подумала она. Она отдала ему сердце, душу и тело, она мечтала остаться с ним навсегда, а он никогда не думал о том же. Все это время он знал, что будет жить без нее.
Она не хотела снова попасть в ту же ловушку.
Весь вечер Гаррет просидел у себя, ожидая звонка Элены. В глубине души он понимал, что она не позвонит. Его не отпускал ее взгляд, полный боли и разочарования, в ушах звучал ее голос, называющий его лжецом.
Эти слова вонзились в его грудь как кинжал. Он не лгал ей, когда признавался в любви.
Следующие несколько дней на работе он пытался закончить дела в офисе «Шерман-Окс», чтобы переехать в филиал «Санта-Моника» — занять место вице-президента. Тогда он сможет видеть Элену, говорить с ней. Он несколько раз пытался дозвониться до нее, но она не брала трубку и не перезванивала.