Как-то утром, когда он упаковывал последнюю коробку, собираясь наконец переезжать, позвонил Стэнли.
— Гаррет, я собирался заехать в офис, поприветствовать тебя на новом месте, но врач настоятельно посоветовал мне остаться дома.
— Не волнуйся, — ответил Гаррет, — когда ты вернешься на работу, мое лицо тебе так примелькается, что ты еще не раз захочешь остаться дома.
Не в силах больше сдерживаться, Гаррет выпалил мучивший его вопрос:
— Стэн, как отреагировала Элена, когда ты рассказал ей о своем выборе?
— Элена уходит из компании, Гаррет.
Это был удар ниже пояса.
— Куда?
— Ей предложили более высокое жалованье, — объяснил Стэнли. — Сегодня она работает последний день. Разве она тебе не сказала?
Гаррет не мог собраться с мыслями.
— Я был слишком занят переездом.
Стэнли что-то еще говорил, но Гаррет почти не слышал его. Он быстро уложил коробки в машину, надеясь застать Элену прежде, чем она уйдет из офиса.
Он во всем винил себя. Элена не захотела оставаться рядом с ним, и не только потому, что он обошел ее в споре за повышение. Он причинил ей боль.
Гаррет вошел в офис «Санта-Моника», кивнул Грэйс и направился в комнатку Элены. Она разбирала ящики в столе.
В первую секунду, когда она только подняла глаза, в ее взгляде мелькнула теплая искорка. Но затем она отвернулась и снова занялась упаковкой вещей.
— Я слышал, ты уходишь.
— Да, — ответила она холодно, складывая бумаги и ручки в картонную коробку.
— Если ты не хочешь оставаться в офисе из-за меня, — начал он, — ты могла бы перевестись в «Шерман-Окс».
Она прекратила засовывать вещи в коробку и взглянула на него.
— Я подала заявление не потому, что тебя повысили, Гаррет.
— Но я подумал…
— Я приняла предложение другой фирмы до того, как Стэнли вынес решение. — Она с треском задвинула верхний ящик. — Желаю удачи, Гаррет.
Она торопливо вышла из комнаты. Гаррет тяжело привалился к стене: она ушла из компании ради него. Чтобы они смогли остаться вместе. Ему вдруг показалось, что жизнь по капле оставляет его.
Элена вошла в свой новый офис в компании «Дрекслер проперти менеджмент». Ее сердце разрывалось от боли, казалось, такую муку нельзя пережить. Она ненавидела себя за то, как холодно обошлась с Гарретом. Она страдала, закрывая от него свою душу, но иначе было нельзя, потому что, даже просто увидев его, она чуть с ума не сошла от желания.
Новый начальник Элены, Питер Дрекслер, подошел к ней поздороваться.
— Я рад, что вы выбрали нас, Элена.
Он представил ее остальным сотрудникам. Знакомясь с новыми сослуживцами, Элена тщетно пыталась подавить тоску по Гаррету.