— Сэм?
Любопытный голос Каролины застал его в полной подавленности. Он стоял как вкопанный, держа в руках куклу Аннабель.
И когда Каролина зашла в детскую, Сэм не смог посмотреть ей в глаза.
— Я не был здесь прежде. Не думал, что тут увижу… — тихо сказал он.
— Сэм? — снова произнесла Каролина, в ее голосе слышалось беспокойство. — Объясни мне, что происходит?
Сэм сел на кровати, уставившись па куклу, которую крепко сжимал в руках.
— У меня была дочь. Сейчас ей было бы столько же лет, сколько и Аннабель, если бы она осталась жива.
Его не удивил сдавленный стон Каролины. Родители обычно не хоронят своих детей.
— О, Сэм.
Она села на кровати возле него.
— Я так сожалею. Расскажи мне, как это случилось?
Сэм продолжал смотреть в огромные глаза куклы. Признание само собой слетело с его губ:
— Вертолет, на котором она летела, разбился. В этом моя вина.
— О, — Сэм снова услышал мягкий вздох Каролины. Обычно людям редко приходится слушать такие признания. Сэм догадывался, как потрясена Каролина.
— Нет, ты меня неправильно поняла. Это не я в тот день управлял вертолетом. Но должен был я. Мне следовало самому сесть за штурвал, чтобы отвезти дочь к бабушке и дедушке… семья моей жены обожала Тэсс. Тот день был ее днем рождения, и она так хотела к ним поехать… Но я был слишком занят. Как всегда. Меня срочно вызвали. Критическая ситуация на работе. Я обязан был отложить поездку. Тэсс была так расстроена. А моя жена устроила очередной скандал и заявила, что я пренебрегаю дочерью. Но я не виню ее. Ведь я на самом деле редко уделял Тэсс внимание. А у нее был день рождения. К тому времени мы с Лидией уже развелись. Но ради Тэсс мы продолжали поддерживать отношения. Лидия в тот день так сильно на меня рассердилась, что сама наняла пилота и полетела вместе с дочерью на вертолете. Был шторм, пилот оказался неопытным. Они все погибли.
Каролина коснулась его руки:
— Сэм, я так сожалею. Но ты ни в чем не виноват, ведь не ты управлял вертолетом.
Не в силах скрыть свою боль, Сэм повернулся к ней:
— Не стоит, Каролина. Не пытайся утешить меня. Я виноват. Сколько раз я подводил их, уезжал на работу вместо того, чтобы провести лишний час рядом с дочерью. Мне следовало самому отвезти их к бабушке и дедушке в тот день. Знаю, что, если бы я не уехал, они обе были бы сейчас живы.
— Ты не можешь ничего знать наверняка, Сэм, — мягко сказала Каролина.
Она в точности повторила слова его брата Вейда. И Сэм ответил ей то же, что отвечал Вейду и всем, кто пытался облегчить его боль:
— Нет, я знаю. Тот пилот допустил такие ошибки, которые мог допустить только ничего не знающий юнец. Если бы за штурвал сел я, никакой аварии не было бы.