— Что-то вроде этого, — задумчиво ответила она. — Отец еще не женился на Элен. Помню, он очень много времени проводил на пристани, и я беспокоилась, когда его долго не было.
— Джейсон тогда давно уже овдовел, да?
Она кивнула. Мама погибла в автокатастрофе, когда Линн еще ходила в школу. Отец был убит горем, и девочка изо всех сил старалась заботиться о нем. За один день из беззаботного подростка она превратилась в молодую женщину, следящую за домом и лодочной станцией.
— Хорошо, что он был увлечен работой. Иначе не справился бы с постигшим его горем.
— Он всегда говорил мне, что ты его спасла, — произнес Брайан тихо. — Что не выжил бы, не будь рядом терпеливой и сильной малышки Линн.
Это я-то сильная, с горечью подумала молодая женщина. Она только казалась такой, а в душе ее все разрывалось от боли.
— Ну, это некоторое преувеличение, — вздохнула она.
— Не думаю, — покачал головой Брайан. — У тебя есть особый дар. Твое появление похоже на солнечный луч, освещающий и согревающий. Я помню, как по выходным ты приходила помогать отцу. В его конторе всегда царил страшный беспорядок, стол завален бумагами и всякой ерундой, сам он в скверном расположении духа. Но стоило тебе переступить порог, как волшебным образом все оказывалось на своих местах, а у Джейсона улучшалось настроение.
— Да папа ворчал на всех подряд. — Линн улыбнулась вспоминая. — Но все-таки он прожил несколько счастливых лет с Элен.
Брайан посмотрел на нее. В свете уличных фонарей ее лицо казалось бледным, под глазами пролегли тени. Она так старалась выглядеть уверенной, ни в ком не нуждающейся, что порой хотелось ее хорошенько встряхнуть. Но иногда сквозь маску удачливого менеджера проглядывала хрупкая, ранимая женщина, которую хотелось защищать. И сейчас он с трудом сдержался, чтобы не обнять ее и не прижать к себе.
— Все еще скучаешь по отцу, да?
— Конечно. — Линн глубоко вздохнула и посмотрела куда-то сквозь Брайана. — Но жизнь продолжается, и нужно идти вперед.
— Да… И однажды маска исчезнет окончательно.
— Что? — недоуменно нахмурилась она. — Какая маска?
— Не обращай внимания. Так на чем мы остановились? О какой женщине ты мне говорила? — быстро произнес Брайан, возвращая беседу в прежнее русло.
— Я забыла, как ее звали. Помню только, что отец сказал мне: «Линн, тебе нужно познакомиться с Брайаном, нашим новым дизайнером. Он отличный парень и к тому же чертовски талантлив». Я вошла в отцовскую контору, и там действительно был ты вместе с рыжеволосой красавицей.
Брайан рассмеялся.
— Наконец-то я понял, о ком ты. Ее звали, кажется, Тори или Трейси…