Эмили заметно похудела, с лица исчез румянец. Одежда стала болтаться на ней как на вешалке. Мама изо всех сил пыталась исправить положение, но сытная еда не помогала. А так как никто не был в курсе ее душевных страданий, то приходилось только пожимать плечами и списывать все на плохой аппетит.
В конце концов, Эмили все же постаралась взять себя в руки и разобраться с тем, что с ней происходит и как с этим бороться. Она просто не могла так существовать дальше — ничего не желая, не ожидая, живя воспоминаниями о блаженном прошлом и боясь заглядывать в одинокое будущее. Спасительное спокойствие родительского дома оказалось обманчивым. А сама идея поездки представлялась теперь не такой уж разумной. Эмили решила, что нужно перестать прятаться от реальности и вернуться обратно, к привычным местам и знакомым людям, пусть даже они постоянно будут напоминать ей о Колине. Но где-то глубоко в сердце тихий голос говорил Эмили, что главная причина ее тоски и желания как можно быстрее уехать в Блумсдей в страстной потребности быть рядом с любимым. Даже если все, что она может себе позволить, — это только прогулки по ту сторону ущелья, с которой виден дом Колина. А еще редкие посещения музея этнографии, где каждый экспонат напоминает о любимом.
Даже такие крохи радости, сдобренные горечью несбывшихся надежд, лучше, чем ничего. Вот почему через месяц отсутствия Эмили вновь ехала по знакомым улицам города. Конечно, сейчас ее целью была квартира Молли. Подруга поможет ей с работой, посоветует, где снять комнату, — ведь у нее столько приятелей в Блумсдее!
Уже через несколько дней Эмили въехала в, свое новое жилище. И скоро должна была приступить к работе медсестрой в частной клинике пластической хирургии.
Этот месяц был самым длинным в жизни Колина. Он-то думал, что неудавшаяся экспедиция, когда он оказался на волосок от смерти, самое неприятное, что с ним могло случиться. Но жизнь доказала обратное. Куда бы он ни шел, что бы ни делал, образ Эмили преследовал его. Он постоянно видел каждую черточку ее лица, ускользающую улыбку, все время меняющееся выражение светло-зеленых глаз.
Ничего удивительного в том, что она ушла, нет, повторял себе Колин. Все женщины таковы. У них просто нет какого-то центра в мозгу, отвечающего за длительные отношения. И пример тому — его мать.
Слава Богу, что Эмили ушла раньше, чем он открыл ей свое сердце, рассказал о том, сколь много она для него значит. По крайней мере, гордость его оказалась незатронутой. Но это служило слабым утешением. И Колин в который раз упрекал себя в том, что позволил себе так сильно увлечься женщиной. Ведь до Эмили все шло гладко — никаких обязательств, никакой ревности, никакой тоски. Так и надо держаться с противоположным полом, иначе потом будешь страдать, а любимая даже и не вспомнит о твоем существовании. Взять, например, Эмили. Он не устоял перед ее красотой, добротой, восхитительной невинностью и неопытностью… и погиб.