Сьюзан и Лаура топтались у входа на площадку с каруселями, и обе смущались. У Сьюзан не было опыта общения с маленькими девочками, и, о чем говорить с Лаурой, она даже не представляла. Но и молчать тоже было нельзя, Лаура в присутствии чужой тети чувствовала себя еще более скованно.
Вот Сьюзан и заговорила первой, начав с простого вопроса.
— Люблю. Хотя некоторые считают, что это пустая трата времени, — совсем по-взрослому ответила Лаура.
— Кто же тебе такую глупость сказал?! — воскликнула удивленная Сьюзан. — Катание на каруселях — это совсем не пустая трата времени.
Она вспомнила себя в детстве. Как же было здорово кататься на каруселях, замирать от страха при резких поворотах, ощущать полет и наблюдать за проносящимися мимо маленькими человеческими фигурами!
— Правда? Вы так думаете?! — обрадовалась Лаура.
— Конечно.
— А вот няня Марта, когда я ее попросила отвести меня на аттракционы, сказала, что это пустая трата времени.
Если бы Сьюзан была матерью, она бы такую няню выгнала вон. Разве можно допускать до ребенка человека, не понимающего ребенка? Сердце Сьюзан сжалось от жалости, и она погладила белокурую головку девочки.
Чуть помолчав, Лаура добавила:
— А папа сразу согласился. — В ее голосе звучала радость, и Сьюзан невольно ей позавидовала. Как все-таки мало нужно ребенку для счастья. Если бы и взрослые умели так радоваться мелочам, насколько бы жизнь была веселее. Но нет, взрослому человеку обязательно требуется нагородить вокруг себя частокол из проблем, сесть посреди этого огороженного пространства и плакать о своей тяжелой доле.
— А я, когда вырасту, тоже буду жить в доме около парка, — сощурив голубые глазки, сообщила Лаура. — Как вы.
— Да? — Сьюзан оторопела от таких слов, плохо понимая, что они означают.
— Да. Папа сказал, что только люди, которые в детстве были послушными, живут возле парков с каруселями. А я послушная. И вы были послушной?
Ах вот, значит, что. Оказывается, Николас Хелвин в воспитательных целях наплел ребенку ерунды. И что же ответить вопросительно смотрящей на нее Лауре?
— Наверное, была, — улыбнулась Сьюзан. — Раз твой папа так сказал.
Нельзя разбивать веру в правдивость слов отца. Отец для ребенка должен быть авторитетом.
— Что это я сказал? — Ник услышал последние слова Сьюзан. Он наконец-то вернулся, сжимая в руке пачку билетиков.
— Что я в детстве была послушной девочкой. — Сьюзан укоризненно взглянула на него. — Поэтому и живу около парка с аттракционами.
— А разве не так? Неужели ты была плохой девочкой? — поддел ее Ник.
Лаура, подняв голову, переводила взгляд с одного на другого. Разве могла Сьюзан разочаровать девочку? Ради хорошего дела можно немного и слукавить.