– Не знаю, – ответила Бланш. – Марк говорил о ланче с Кэтрин и Сарой – своей второй дочерью. И его сын тоже придет – он улетает в Чикаго сегодня вечером. Пожалуйста, пойдем, Лесли. Мне просто необходим кто-то, кто на моей стороне.
Бланш сильно заблуждалась, ожидая сопротивления со стороны семьи Маркуса. Его дети встретили новость о предстоящем бракосочетании криками восторга и горячей благодарности Бланш за ее согласие взять Марка в руки. Они разделили мнение Лесли, что невеста будет выглядеть великолепно в темно-розовом свадебном наряде, и решили, что Лесли, как подружка невесты, будет смотреться просто потрясающе в зеленом. Сара сообщила, что она потрясающе шьет, и Бланш в конце концов согласилась пойти с ней в понедельник по магазинам и подобрать ткань для свадебного платья. Маркус сидел на диване, нежно обнимая Бланш с таким самодовольным и удовлетворенным видом, словно он лично придумал институт брака. Жаловался он только на то, что та настаивала, чтобы он выпил за их помолвку… бокал клюквенного сока.
– Не суетись, – убеждала его Бланш. – Ты мне нужен в полной боевой готовности в следующую субботу.
– Ах да, медовый месяц! – Марк был чрезвычайно доволен собой. – Мы собрались на Кайманские острова на несколько дней. Ты сможешь удержать оборону в конторе, пока я не вернусь, Лесли?
– Тебя-то я прикрою, а вот что буду делать без Бланш, даже не знаю, – улыбнулась Лесли. – Но постараюсь справиться.
Дверной звонок прервал всеобщий смех. Кэтрин вскочила.
– Это, должно быть, Денни. Я договорилась с ним на это время. Кстати, вы уже знаете, что он выиграл процесс? Мистер Рискинд оправдан. Убийство было делом рук его жены. Не забудьте поздравить Денни!
Лесли было уже не до смеха. Шутливый разговор не угасал, но она его не слышала. Зато она слышала звонкие приветствия Кэтрин и ответный хрипловатый рокот голоса Дениса. Им, похоже, было что сказать друг другу в уединении холла, и прошло по меньшей мере десять минут, прежде чем они появились в гостиной. Ден подошел прямо к Маркусу и выразил сердечные поздравления, потом обнял Бланш и назвал ее храброй женщиной. На присутствие Лесли он отреагировал лишь едва заметным кивком.
Она смотрела на него в зачарованном молчании, которое находила нелепым в других. Его дрогнувший в улыбке рот, его неспокойное, энергичное тело, его густые волосы – все казалось ей новым и одновременно странно знакомым, словно эти черты всегда были частью ее бессознательного определения мужественности. Вчера ночью, когда он был в вечернем костюме, она подумала, что именно этот формальный наряд придавал ему такой неотразимый магнетизм. Сегодня он оделся в застиранные джинсы и свободный тёмно-синий свитер и тем не менее одним своим присутствием как бы доминировал во всей комнате.