Все наперебой поздравляли его с победой в суде. Лесли тоже сказала: «Поздравляю тебя, ты просто молодец», после чего наглухо замолчала, глядя на оживленно что-то говорящего Дениса.
Впивая в себя его близость, Лесли едва сдерживалась, чтобы не подбежать к нему и не умолять о внимании к себе. Ей хотелось посмеяться над нелепостью своих ощущений. К несчастью, она поняла уже, что влюбленность оставляет мало места для беззаботной насмешки над собой. Головой она признавала, что драматизирует ситуацию. Эмоционально же она поражалась тому, как может человек питать такие сильные чувства, какие обуревают ее, и выжить при этом. Из сгустившегося вокруг эмоционального тумана ее вырвало чье-то прикосновение к руке. Она повернулась и запоздало сообразила, что Маркус говорит ей что-то.
– Ну что, ты удивлена, Лесли?
Не имея ни малейшего представления, о чем он говорит, она спросила:
– Я должна быть удивлена?
– Ты же говорила мне, что Кэти ни за что не отговорить от путешествия в Африку.
Лесли показалось, что ее сердце сейчас разорвет ослепительной парализующей болью. Вот как бывает, когда все надежды разрушаются одним сокрушающим ударом, подумала она и почувствовала, что все смотрят на нее. Гордость заставила ее собраться с духом и попытаться ответить нормальным голосом. Откашлявшись, она наконец произнесла:
– Ты должен быть очень счастлив, Марк.
Он фыркнул.
– Мексика все же поближе. Мы с Бланш навестим ее, пожалуй, на Пасху.
– Мексика? – растерянно охнула она, уставившись сначала на Кэтрин, потом на Дена. – Вы переезжаете в Мексику?
– Не я, – коротко ответил Денис. – Кэти.
Подавив вспышку безумной надежды, Лесли вдруг сообразила, что упустила нечто важное в разговоре. К сожалению, она не могла ни о чем спрашивать, не разоблачив себя.
– Почему ты выбрала Мексику? – спросила она Кэтрин, надеясь, что вопрос не покажется неуместным.
– Меня убедил Денни. – Кэтрин взяла его под руку и взглянула на него с обожанием. – Он связал меня со своим другом, который руководит лабораторией в Монтерее – это ведь второй по значению город Мексики. Лаборатория проводит исследования по всей стране и поддерживает отношения со Стенфордским университетом, поэтому я смогу участвовать в действительно важных исследованиях на местности и одновременно работать над докторской диссертацией.
– Это просто замечательно, – ровно сказала Лесли, постаравшись не показать охватившего ее исступленного облегчения.
Ден не женится на Кэтрин.
Она изобразила рассеянную улыбку.
– Похоже, я упустила шанс стать к Рождеству вице-президентом агентства. Ты была последней надеждой в устройстве женитьбы Дениса.