В церкви было холодно, как в мертвецкой, в полумраке мерцающих язычков свечей слышался приятный баритон, затягивающий «Отче наш», здесь пахло топленым воском и лампадным маслом. Войдя в храм, я сдернул с головы свою вязаную шапочку и, посмотрев, как крестятся прихожане, тоже перекрестился. Вот незадача, вроде и крещеный, и детей друзей крестил, а как креститься, каждый раз забываю.
Купив тоненькую темно-коричневую свечку, я подошел к иконе Георгия Победоносца. Это был наиболее подходящий святой. Во-первых, его икона стояла в стороне от входа, так что мой «хвост» не сможет зайти в храм, не засветившись передо мной. А во-вторых, в будущем мероприятии нам очень не помешает помощь такого святого, бороться предстоит если не с драконом, то, по крайней мере, с местной многоголовой гидрой.
Время шло, а в храм после меня никто не заходил. От холода болело правое ухо; стальная дужка антенны наушника, служившая еще и крючком для поддержания динамика в моей ушной раковине, замерзла и огнем жгла кожу. Но выйти на двор, чтобы надеть шапку, я не мог. Нельзя было давать «топтунам» преимущества в слежке за мной. Если они думают, что я ревизор, то долго без присмотра меня не оставят, мало ли какой вопрос и кому я могу задать.
Действительно, прошла еще минута, и в дверном проходе появилась щуплая фигура моего первого преследователя, забулдыги. Но в этот раз вместо стеганой фуфайки на нем была приличная куртка (по-моему, этот лапсердак я еще недавно видел на внештатнике). Мужичонка, как и положено в церкви, был без головного убора, ладонью он пригладил сальные редкие волосы и, немного пройдя вперед, встал возле одной из икон.
Кажется, я прилично задубел в этой церкви. Еще раз перекрестившись, повернулся и направился к выходу, боковым зрением уловив замешательство забулдыги (бедный мужичонка, и нужны ему эти переодевания и погони).
Выйдя во двор, я первым делом натянул на голову шапку, чтобы хоть как-то согреть задубевшее ухо. Вытащил из кармана пачку сигарет, достал одну. Ветер здесь, на холме, очень сильный. Я зашел за угол церкви, со стороны могло показаться, что закурить. Нет, мне захотелось взглянуть на Царское Село с высоты. Так сказать, сориентироваться на местности.
Действительно, здесь был затишек, да и поселок «новых русских» как на ладони. Достав из кармана позолоченную «Зиппо» и отодвинув щелчком пальца крышку, крутанул колесико, высек желтый язычок пламени, прикурил.
Поселок, в отличие от города, был построен не только добротно и планомерно, но и с учетом местности. Холмы и овраги на окраине Царского Села облагорожены, рядом с особняками и виллами создана парковая зона, которую дополняет сосновый лес. Ну чем не маленькая Швейцария!