Вместо ответа Надя с плачем бросилась матери на шею.
— Мама, родная, не мучьте меня! Что ж вы душу-то мою рвете на части! Господи! Какая пытка!
— Надя, я не переживу твоего ухода второй раз, не приму Верховского и не отдам тебе Васю, — уже тихо прибавила она.
Надя оттолкнула мать и посмотрела на нее остекленелым взглядом. Катерина Андреевна с болью поняла, что в этот миг она лишилась единственной дочери. Надежда Васильевна с трудом поднялась и пошла вон. По пути к себе она слышала, как муж отправляет записку на службу. Не придет, сказался больным. Значит, будет сидеть дома и сторожить ее, чтоб не сбежала. Она несколько раз подходила к двери его кабинета, заносила руку, чтобы постучать, но, не собравшись духом, уходила прочь. Что еще добавить к тем горьким словам, которые она так долго носила в себе и вот, выплеснула наружу?
И как теперь связаться с Евгением, как дать ему знать о домашней драме?
Потянулась нескончаемая неделя. Тяжелое молчание, угрюмые косые взгляды, тоскливые одинокие слезы. Супруги приказали подавать еду в свои комнаты и старались не встречаться друг с другом. Катерина Андреевна оправилась и заявила, что невыносимая атмосфера в доме погубит ребенка. С этими словами она забрала к себе Васю и няню. В квартире стало совсем тихо, только Роев мерил кабинет тяжелыми шагами, каждый день, с утра до вечера. Надежда Васильевна, сжавшись, прислушивалась к шагам мужа, ожидая, что вот-вот они зазвучат пред дверями ее комнаты. Сколько можно молчать? Ведь надобно объясниться окончательно и решить дело о разводе. Надя все же уповала на рассудительность мужа, полагая, что после сказанного он не станет настаивать на продолжении совместной жизни.
Она была близка к истине в своих размышлениях. Владимиру Ивановичу по прошествии недели после скандала развод уже не казался столь немыслимым исходом драмы. Но понял он это не сразу. Поначалу, в первую ночь, Роев долго не мог опомниться. В ушах стояли ужасные постыдные для всякого мужчины слова правды. Глядя на искаженное отвращением лицо жены, он не сомневался в их искренности. Значит, он был слеп и глух, а она лгала. И вся его жизнь представлялась теперь как абсолютная ложь и лицемерие. Выходило, что не существовало счастливой и любящей семьи, преданной, пусть холодноватой, но искренней и верной, как ему казалось, жены и трогательного милого сына. Все рухнуло! Зачем тогда жить, цепляться за пустое существование, опять пережить унижение, стыд? Получить взамен своей любви обломки семейной идиллии! И во что теперь верить, если добро, которое ты делаешь людям, оборачивается таким кошмаром! Все его добродетели, которыми он так гордился, все они обернулись против него самого.