— Наверное, ты хочешь меня порадовать, Надюшенька?! — стараясь придать своему лицу и голосу как можно больше радости, воскликнул князь.
— У нас ребеночек будет, Евгений! — прошептала Надя и покраснела.
— Слава богу! Я рад, Наденька!
— Правда?
— Неужели ты могла усомниться?! Ведь это же мое дитя, наше дитя!
Он нежно привлек к себе голову возлюбленной и поцеловал в лоб.
— Доктор сказал, что пока ты можешь еще по-прежнему… по-прежнему быть со мною таким же страстным! — лукаво произнесла Надя.
— Ах ты, моя шалунья, — расхохотался Верховский и, подхватив молодую женщину на руки, понес ее в спальню.
Уже ночью, когда Надя заснула в его объятиях, Евгения начали терзать тревожные думы. Ребенок — это большая ответственность. Немыслимо, если единственное дитя князя Верховского войдет в жизнь незаконнорожденным, без имени отца, без права на титул, на принадлежность к старинному роду. А если попытаться уговорить Надю избавиться от ребенка, сейчас многие доктора за деньги оказывают подобные услуги. Но, вспомнив сияющие глаза возлюбленной, ее искреннюю радость, он устыдился и отбросил прочь эти замыслы. Почему, черт побери, он не может радоваться новости как всякий нормальный человек? Ведь это ребенок любимой женщины! Семейное счастье, покой, уют, тихая светлая гавань! Прошлое — страшный сон, кошмар! Ведь за все это время его порочные страсти ни разу не дали о себе знать! Стало быть, он исцелился! Исцелился чистой Надиной любовью! А это дорогого стоит! Он сделает все, чтобы она и не родившееся еще дитя были счастливы! Ради них он преодолеет любые препятствия. И Лидия ему не страшна! Однако куда же она опять подевалась, негодная?
Княгиня Лидия Матвеевна пребывала в большом смятении чувств. Паровоз ее бурной жизни сделал очередной поворот и еще стремительней понесся вперед. Теперь, спустя почти семь лет после замужества, в ней изменилось многое. Пышный бюст перестал являть собой главную достопримечательность некогда весьма аппетитной девицы, ибо столь же необъятными стали живот, бедра, руки. Круглый овал лица дополнился увесистым тройным подбородком, плавно перетекавшим в шею, неизменно украшаемую каскадом драгоценностей. Постепенно Лидия уподобилась огромному мягкому шару на слоновьих ногах. Однако метаморфозы внешности не помешали Верховской вкушать радости жизни во всем многообразии. Родители ее тихо отошли в мир иной, так и не дождавшись титулованных внуков. И Лидия превратилась в наследницу огромного состояния, которое давало ей возможность жить безбедно, а также содержать своего никчемного, но высокородного супруга, чье имя и титул открывали перед бывшей купчихой многие заветные двери.