и неизвестно, сколько времени и сил уйдет у нас на борьбу с бешеным ветром и слепящим
снегом, впивавшимся в нас как иголки.
Это был такой буран, какого мы не видели никогда - и, наверно, ещё очень не
скоро увидим вновь!
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
ЗЛОВЕЩИЕ НЕЗНАКОМЦЫ
- Ванька! - прокричал я. Вернее не прокричал, а прохрипел, потому что рот и
горло забивало снегом, стоило открыть рот. - Скорей, дай мне руку!
Но он не отвечал - он смотрел куда-то в сторону. Я проследил за направлением
его взгляда - и остолбенел от ужаса.
Из перелеска на нас надвигалась темная фигура. Разумеется, во всех подробностях
мы её разглядеть не могли, но было очевидно, что это - здоровый взрослый мужик.
- Стой! - взвыл Ванька. - Стой, стрелять буду!
Мужик остановился. Он приглядывался к нам, держась за ствол соседней сосны.
Похоже было, по тому, как он вздрогнул, что он и сквозь буран различил Ванькин наряд,
хотя бы в общих очертаниях - косматый рогатый шлем, косматый нагрудник, надетый
поверх мохнатого свитера волчьего цвета - в темноте и в буране этот свитер выглядел
вполне как кольчуга, надетая на фуфайку из волчьей шерсти - сверкающий меч у пояса,
который теперь и с расстояния в полметра выглядел настоящим и грозным, щит, висящий
на ремне за плечами, лук наизготове... Достаточно, чтобы самого нормального и
трезвомыслящего человека свести с ума. Ну, представьте: из бурана перед вами возникает
фигура древнего викинга и грозит вам смертью. Да ещё этот викинг то ли странно
маленького роста, то ли кажется таким из-за сбивающих восприятие снежных вихрей...
Мужика покачнуло. Но, кажется, он быстро оправился. Оттолкнувшись от сосны,
он сделал ещё один шаг к нам.
- Ага! - услышали мы его голос, звучавший с каким-то злым торжеством. - Вас-
то я и искал!
Его голос был настолько подсевшим и сиплым, что мы не могли понять, голос это
"охотника" или нет. Как и лица его не могли разобрать... Но у нас было полное
впечатление, что это "охотник". Во-первых, рост соответствовал. Во-вторых, где он мог
так простудиться, посадив голос, как не в холодной воде, благодаря купанию, которое мы
ему устроили? И в-третьих, почему он так быстро оправился от испуга? Вид у Ваньки был
сейчас устрашающий, и любой, кто не встречался с ним прежде и не знал, что это
девятилетний мальчик в маскарадном наряде, обязательно дал бы деру. Но "охотник"-то
ведь знал, что "викинг" - всего лишь маленький мальчик!
То есть, это мысли, которые промелькнули у меня в голове. А Ванька, по-моему,
вообще ни о чем не думал - у него просто сдали нервы. Издав странный звук -
наполовину вой, наполовину мяуканье - он отпустил тетиву. Мужик взвыл и провалился