— Ну так ведь по жизни он был лох, весь в своих космических идеях сидел, поэтому его только ленивый не кинул бы! — ввернул Ванька.
— Мужичок, увидев состояние Ипатьева, понял, что тот не нарочно пытался пихнуть ему фальшаки и что Ипатьева самого надули. Он пообещал не выдавать Ипатьева и даже отдал ему все куски креста без всяких денег: мол, чего там, барахла-то, надо будет, еще наберу, а заведутся у тебя настоящие деньги, так заедешь, подкинешь на водочку... Но Ипатьев все равно
был в полном ужасе. Он живо представил, что Никитишна уже заплатила где-то одной из фальшивых сотенных, что ее уже схватили за руку и она, естественно, тут же показала на него, а значит, сейчас его должны ловить по всей округе и на воде разъезжать патрули в его поисках, так что ему не только заказан вход в любой населенный пункт, ему заказано и открытое перемещение по воде! Но ведь ему надо было добраться до креста! И тут мы ему подвернулись. Увидев нас, он сразу решил, что мы плывем на остров Буян — по тому, как наша лодка была разукрашена, и пб Ванькиному маскараду. Он, так сказать, из неправильных предпосылок сделал правильные выводы. Дело в том, что, как он знал, всякие любители необычного частенько проводят на острове свои сборища. В этой «Третьей реальности» и других изданиях, с которыми он сотрудничал и которые покупал, ему встречались упоминания и даже небольшие очерки о съездах толкиенистов — ну поклонников «Властелина колец» — которые разыгрывают в лицах поход в царство Мордора, выбирая для этого подходящие по обстановке места. Скажем, Царицыно в Москве, с его полуразрушенным замком. А в наших краях остров с таинственным крестом и заброшенным архиерейским подворьем тоже подходил бы тютелька в тютельку. Ипатьев, как он объясняет, и испугался, и обрадовался. Испугался, потому что мало ли что может стрястись с теми, кто всей толпой окажется на острове во время визита инопланетян. А обрадовался, потому что решил, что нас можно использовать, чтобы под нашим прикрытием добраться до острова. Он решил, что, если погрозит нам ружьем, мы домчим его на буксире, куда ему надо, и при этом он будет надежно прикрыт нами от тех, кто ищет фальшивомонетчика: взрослый, сопровождающий детей, не вызовет подозрений, а мы, мол, не рискнем, конечно, позвать на помощь или выдать его, если нас тормознет патруль...
— Я ж говорю, псих ненормальный, — прокомментировал Ванька. — Да его первый же патруль сцапал бы, если бы нам встретился, потому что по всему было видно, что он удерживает нас силой! Да еще он твердил, что, мол, сразу бы отпустил бы нас, едва мы добрались бы до острова, чтобы не подвергать наши жизни опасности! Он что, не понимал, что мы помчимся в милицию, едва он нас отпустит?