Стук в стекло заставил меня опуститься с небес на землю. Со вздохом открыв глаза, я увидела гнусно ухмыляющуюся физиономию старшего следователя.
– Да-а, – протянул он, усаживаясь на пассажирское сиденье, – вижу, Ромка тебя балует: алмазы, машины… И за что тебе такое счастье привалило?
– А ты что, завидуешь? – огрызнулась я беззлобно.
– Ни-ни, боже упаси! Ромке твоему завидовать – врагу не пожелаешь! Да я, собственно, и не за этим пришел. У меня для тебя тоже есть подарочек… – миролюбиво ответил Вовка.
– Ордер на арест, что ли? – мрачно пошутила я.
– Да нет, совсем наоборот. По факту сегодняшнего происшествия дело против тебя возбуждено не будет.
– Вот спасибо, гражданин начальник! А то ведь я уже и вещички собрала, и сухариков насушила…
– А ты, Евгения, не ерничай, – одернул меня Ульянов. – Я ж все понимаю…
– Понимающий следователь! – Я хлопнула себя ладонью по коленке и засмеялась. – Это что-то из области фантастики!
Вовка обиженно засопел. Переживал, видимо, за честь мундира.
– Вот что ты за человек, Зайцева? – горестно вздохнул он. – К тебе по-хорошему, можно сказать, со всей душой, а ты…
– Ладно, Вова! – Я решительно пресекла бесполезный разговор. – Хорош бакланить. Все ваши приемчики уже давно известны: и ваши трезвые головы, и горячие сердца, и холодные руки… И на нервную систему нечего мне давить – это тоже уже проходили! Говори, чего надо, да пошли свадьбу догуливать.
– Свадьба – это хорошо, – согласился Ульянов. – А ты вот послушай историю одну. Очень, скажу тебе, интересную!
Поведение следователя меня настораживало. Его подозрительная миролюбивость вкупе с благодушным настроением действовали на меня, как красная тряпка на быка-производителя. Я начала нервничать и беспокойно ерзать на сиденье.
– Что еще за история такая? – проворчала я, недовольно хмурясь. – Мне к жениху торопиться надо. Ладно уж, давай бухти, но только побыстрее – супруг гневаться будет.
– Супруг твой, Евгения, уже ко всему привычный и гневается только тогда, когда ты весь ужин скармливаешь своей жирной таксе. А история такая… только ответь сначала на вопрос: почему это женщины так любят бриллианты?
– Хм… Они красивые, дорогие, и вообще…
– Вот именно, что вообще, – буркнул Ульянов. – Так подумать, ведь не хлеб, не масло, даже не колбаса, а сколько всего из-за них происходит!
Разговор начал меня напрягать – а ну как Вовасик вздумает отобрать у меня камушек? Решит, что это важная улика, и тю-тю?!
– Н-да, так вот, – продолжал развивать скользкую тему следователь, – в Якутии есть такая компания – «Алроса». Вот она-то и занимается разведкой, разработкой, добычей и переработкой алмазов. В своем роде компания является монополистом в этой области. Да, забыл: они еще и продают алмазы. Как промышленные, так и потребительские. Деньги, конечно, вкладываются в это дело сумасшедшие. Сама посуди: чтобы получить один бриллиант весом в один карат, нужно переработать около двухсот пятидесяти тонн кимберлита! Но зато и прибыль баснословная. А ты, к примеру, много знаешь людей, которые способны противостоять силе денег? О-очень больших денег!