– Не бывать ханом Яроку! – послышались редкие голоса.
Народ поддержал брошенный клич. Со всех сторон чувствовалось возмущение. Батыр с трудом протиснулся сквозь плотное кольцо, окружавшее Илью, и тронул того за плечо.
– Витязь, ты должен пойти с нами на вершину кургана там сейчас заседает родовой совет. Ты должен рассказать им всю правду.
Последние слова Батыра потонули в громогласном реве, который, казалось, потряс склоны холма:
– Смерть Абаасы! Не бывать Яроку ханом!
Не успел Илья ничего ответить, как несколько тысяч угрюмых мужчин, подхватили его и потянули за собой наверх.
Родовой совет был готов уже приступить к голосованию, но развернувшиеся у подножья кургана события прервали его работу и заставили собравшихся отвлечься. Слова, кто за то, чтобы избрать нашим ханом Ярока, так и застряли в горле Калсыма. Родовая аристократия умолкла и многие изменились в лице. Тем временем, люди стремительно приближались к вершине и остановились в нескольких десятках шагов от совета, образуя плотный круг. Вперед вышли Илья и Батыр, последний выразил желание людей:
– Мудрый Калсым, народ уполномочил меня добиться от вас рассмотрения двух вопросов, прежде чем вы начнете голосовать.
– Как ты посмел явиться сюда и прервать работу родового совета? Зачем, Батыр, ты привел сюда этих людей? Ты хочешь оказать давление на нас, а знаешь, что полагается по закону за неповиновение?
– Остановись Калсым! Эти люди воины во время кровавых битв, а в мирное время крестьяне-скотоводы. Они пришли за мной для того, чтобы спросить у совета то, о чем он давно забыл?
– И что же забыл совет?
– Вы забыли, что ханы избираются для служения народу, а вы, все здесь собравшиеся ведете себя так, словно народ должен служить вам!
– И чего же хочет народ?
– Люди хотят, чтобы вы выслушали этого витязя и ввели в состав родового совета выборщиков от простого народа.
– Мы сами вполне в состоянии решить, кого избрать ханом, незачем вводить в состав простолюдинов! – вмешался в диалог Ярок.
– Бедные люди составляют большинство населения нашего рода, и сегодня мы проведем выборы новым составом. Правильно ли я говорю, люди?
– Да! Батыр прав! – послышались дружные одобрительные голоса.
– Это небывалое нарушение устоев и традиций предков. Я не допущу этого! Ты, Батыр, затеял мятеж и поднял руку на ханскую власть! – все больше и больше, в гневе, распалялся Ярок. – Зачем сюда пришел убийца Аджи хана, чего ему здесь понадобилось?
Илья выступил вперед.
– Я принес печальную весть, кочевье Карахара вырезали целиком и в этом косвенно виноват ваш бывший хан.