– Наконец-то! Ну, как там? Чего разузнал? – В нетерпении, задал вопрос Урус хан.
– Сегодня Ярок собрал у себя на совет всех старейшин из подвластных ему кочевий и стойбищ. Людям приказано готовиться к походу, но когда и куда ни одна собака не знает.
– Неужто у него хватит смелости?
– Я думаю, что – да!
Урус хан задумался.
– Какие у него силы? – словно очнувшись, через некоторое время, произнес он.
– Его стан охраняет усиленный дозор. Я думаю, у него наберется сотен пять на сегодняшний день.
– Нас ненамного меньше. С рассветом, когда все еще будут спать, нужно атаковать их лагерь и застать их врасплох.
Может быть, – задумавшись, произнес Батыр, – а не лучше, хан, пройтись по опустевшим кочевьям?
– Этого не стоит делать, если желаешь сохранить подданных. Ярок далеко не глуп. Мобилизация – хороший способ сплотить воедино народ, а за одно и проверить свои силы, выявить разом всех отступников.
– Скорее всего, ты прав, Урус хан. Война с нами прикончит Ярока. При любом исходе, он должен понимать, какой ценой это обойдется нашему роду. Но и мирно разойтись, судя по всему, не получится, нужна хоть небольшая, но схватка.
– Скажи, Батыр, у тебя есть какая-то конкретная информация или это все твои догадки?
– Суди сам, хан, где Ярок собирает своих людей? У себя в стане, под самым нашим боком. Он не боится ничего, хотя так никто и никогда не поступает. Может ты и прав, у него нет определенных изысков в выбранной тактике, но что такое фактор внезапности, Ярок хорошо знает. Обычно воинов собирают скрытно, с максимальной секретностью. А здесь что? Ярок открыто неповинуется ханской власти и при этом ничего не боится! Отсюда следует вывод, все это игра, демонстрация силы в борьбе за ханскую власть!
– Тогда ответь мне на такой вопрос, Батыр, почему Ярок не думает, что я могу ударить по всей его демонстративной возне одним разом и со всего маху?
– Он умный человек и считает умным тебя. Любому ясно, что при создавшемся положении у тебя не хватит сил на открытое противостояние. В лучшем случае время растянет агонию рода. Часть людей уйдет за тобой и Кара-Кумучем на завоевание новых земель, а другая часть останется здесь под прямым правлением Ярока. Одно скажу точно, Ярок никак не ожидает тебя так быстро у своего стана. У него больше воинов, чем у тебя и он спокоен.
После короткого ночного отдыха, который они провели, не зажигая огней и не варя себе пищи, Урус хан снова двинул свой отряд и в предутренних сумерках выступил вперед. Символы ханской власти в степи всегда были разнообразны. Не было единого стандарта или переходящих по наследству атрибутов. Знаком ханского величия могло служить дорогое редкое оружие или украшение, которое никогда не расставалось со своим владельцем и ложилось вместе с ним под степной курган. У Урус хана символом власти служил шлем. Сборный шишак из четырех стальных пластин на кожаной основе, богато отделанный золотом и самоцветными камнями. В последние дни хан носил его почти не снимая, привыкнув уже за долгие годы к тяжести на голове.