– В эту решающую минуту нужна крепкая рука, чтобы возглавить войско, поднять его боевой дух, – думал он, – больше всего на эту должность подходит Темиш-паша, но он нужен мне здесь…
В эту минуту распахнулись двери красного зала, и на пороге появилась дочь, отрывая его тем самым от мрачных мыслей. В легком шелковом платье впорхнула Айгыз, веселая и беззаботная. Ее карие глаза светились кроткой нежностью и по-детски озорным задором. Она словно роза цвела молодостью и красотой. Когда она склонилась к отцу, то длинные черные косы упали вперед, а лицо тронула улыбка.
– Вся в мать! Ее улыбка, словно солнце в небесах, – в смятении подумал Фархад.
Ласково обняв его, Айгыз обратилась к отцу: * – начальник войска
– Почему ты такой грустный?
Фархад молчал. Он продолжал любоваться дочерью. Те же тонкие черты, та же гордая осанка, те же чуть-чуть раскосые, светящиеся радостью, глаза напоминали ему о том, как она сильно похожа на любимую жену.
– Здравствуй дитя, – наконец, выдавил из себя он, – я рад видеть тебя!
– Почему ты печален, отец?
– Увы. Темиш-паша привез плохие известия с границы, Фейзулла и его воины погибли.
В зале повисло тягостное молчание. Наместник снова взглянул на дочь.
– Сказать или не сказать ей? – задавался в эту минуту он вопросом.
Он встретился с пристальным взглядом дочери и понял, она знает, что он от нее хочет.
– Видишь ли, Айгыз, я снова хочу поговорить с тобой о замужестве
– Правда, – печально вздохнула девушка.
– Айгыз, я редко в последнее время общаюсь с тобой, но поверь мне, это решение далось мне не легко, настало время забыть про детские игры.
– Зачем? – с трудом сдерживая слезы, прикидываясь ребенком, произнесла она.
– Ты у меня одна, – начал Фархад дрожащим от волнения голосом, – принуждать тебя не стану, но, как отец скажу, что лучшего мужа, чем Темиш-паша тебе не сыскать. Он моя правая рука, он любит тебя и давно добивается твоего расположения. Подумай, Айгыз, и дай свой ответ.
Слова отца, словно капли яда, запали в сердце девушки, наполняя ее душу отчаянием и горечью.
– Тебе не терпится выдать меня замуж?
– Что ты, Айгыз! – искренне возразил Фархад, – понуждать не стану, но как отец советую…
– Нет! – сквозь слезы прокричала девушка, – я никогда не стану женой Темиш-паши!
– Но почему?
– Потому что я достойна лучшего мужа! Темишу нужна не я, а золото и власть! – гордо подняв голову, словно отчеканила она.
Ее дерзость ошеломила наместника.
– Дитя, я не желаю тебе зла. Я просто пытаюсь уберечь тебя от роковой ошибки.
Айгыз бросилась на колени перед отцом. Прижавшись к его ногам, она вдруг поняла, что ради этого человека она способна пожертвовать всем, но брак с Темиш-пашой был для нее никак не приемлем. Теперь она знала наверняка, что у ее отца нет сердца.