— Сэр, сэр, — знаменитый репортер из шестичасовых новостей ткнул микрофон в лицо человеку с тройным подбородком, зажатой в углу рта сигарой и программкой скачек в руке, — что вы думаете о драматических событиях, которые разворачиваются в данный момент прямо у нас под ногами?
Мужчина погладил свои подбородки и уставился в камеру.
— Что конкретно вы хотели бы от меня услышать?
— Многие говорят, что наше метро — это настоящие джунгли. Вы согласны?
— Джунгли? — переспросил человек с сигарой. — Ну да, джунгли и есть.
— В каком же смысле?
— Там полно диких зверей.
— Вы регулярно пользуетесь подземкой?
— Каждый божий день — это ведь регулярно, правильно? А что ж мне — из Бруклина пешком топать?
— Испытываете ли вы страх во время этих поездок?
— Еще бы!
— Ощущали бы вы себя в большей безопасности, если бы полиция патрулировала вагоны не восемь часов в сутки, а все двадцать четыре?
— Как минимум двадцать четыре!
Обернувшись, чтобы убедиться, что окружающие оценили его остроту, мужчина выронил из рук программку и несколько билетов на ипподром. Камера тщательно следила за движениями толстяка, пока он, ползая в гуще ног, собирал свои бумажки; микрофон бесстрастно фиксировал его одышливое пыхтение. Когда он наконец встал, место перед камерой уже занял худой, лупоглазый черный паренек, которого случайно вынесла вперед напирающая толпа.
— Сэр, можно ли узнать ваше мнение о нашем метро?
Мальчик, уставив глаза в землю, пробормотал:
— Ну нормалек оно…
— То есть вы хотите сказать, что оно работает нормально. А вот предыдущему джентльмену оно кажется довольно опасным!
— Ну да, опасное оно.
— Может быть, там грязно, темно? То слишком холодно, то невыносимо жарко?
— Ну.
— И народу там многовато, правда?
Мальчик вытаращил глаза:
— Да ты че, мужик, сам не знаешь?!
— Итак, городское метро…
— Ну нормалек оно…
— Благодарю вас, сэр. Да, юная леди?
— Я вас уже видела однажды: на большом пожаре на Краун-хейтс в прошлом году, верно? — «Юная леди» была дамой средних лет с гигантским «пчелиным ульем» на голове. — Я считаю, что это настоящий скандал.
— Что вы имеете в виду?
— Все, абсолютно все.
— Нельзя ли конкретнее?
— А что может быть конкретнее, чем «абсолютно все»?
— Прекрасно, благодарю вас.
Репортеру все это наскучило. Он знал, что в эфир пойдут более содержательные репортажи, а его интервью полетят в корзину, разве что редакторы выберут парочку смешных диалогов, чтобы разрядить атмосферу.
— Вот вы, сэр, вы не могли бы встать вот здесь?
— Здравствуйте, Венделл. Ничего, если я буду звать вас Венделл?
— Сэр, бандиты требуют миллион за освобождение заложников. Какую позицию, по вашему мнению, должны занять городские власти?