– Давайте рассуждать логично… – завел свою шарманку Севка.
– Нужно узнать у русалки. Или у Васи, – предложила любимый способ Лёля.
– Счас залезем и узнаем! – возразил прямолинейный Мишка.
И тут Антона, который последние десять минут мысленно лихорадочно искал на дубе сундук, озарило:
– Дупло! Он в дупле!
Никто даже не стал кричать «Браво!». Все просто уважительно посмотрели на Антона, но зато он был собой доволен. Наконец-то удалось самому найти решение – безо всяких подсказок и игр в поддавки!
Дупло обнаружилось не сразу. Антону пришлось долго исследовать толстое, покрытое бугристой корой дерево, пока предполагаемое место хранения Кощеевой смерти обнаружилось. Дупло было замазано, видимо, для безопасности, кто-то когда-то побоялся, что часть дуба рухнет прямо на ничего не подозревающие детские головы. Пока Мишка бегал за инструментами, Антон рассматривал странную штучку, висевшую на гвозде над замазанным дуплом – то ли перевернутый трезубец, то ли куриная лапка… Что-то она ему напоминала…
Но вспомнить так и не успел – прибежал Мишка, залез к Антону, и они вдвоем начали остервенело отковыривать остатки старой замазки и освобождать полость в дубе.
– Давайте фонарик, мы открыли проход, – сказал Антон через некоторое время.
Он посветил внутрь дупла.
– Ну? Что там? – Маша чуть не подпрыгивала от нетерпения. – Говори же!
– Да не видно ничего, тут глубоко. Но на дне что-то мерцает. Ой!..
Из дупла послышался отчетливый и громкий звяк.
– Что? – воскликнула Люба.
– Я фонарик уронил… Ух ты… Зато теперь видно… Там стоит что-то железное. Давайте веревку искать!
И тут Мишка забастовал, заявив, что такую тяжелую на вид штуковину можно вытаскивать только на полный желудок. Довод звучал убедительно. Более того, он звучал в унисон бурчанию животов.
* * *
Столовой на сей раз был на редкость тих и серьезен. Не балагурил, не ругался, а сосредоточенно накрывал на стол.
– Что-то случилось? – тихо спросила у него Лёля.
Домовой только зыркнул на нее и продолжил метать на стол тарелки.
– Все так плохо? – прошептала Лёля.
– Силы теперь равны… И что будет, что будет… – непонятно забормотал домовой, поежился и сбежал на кухню.
После того как утолили первый голод, Антон начал обсуждение.
– Итак, сундук мы достанем, это не проблема. И что потом?
– Что потом? – удивился Мишка.
– Тебе мама в детстве сказок не читала? – спросила Маша. – Откроем мы сундук – а там заяц.
– А в зайце – утка, – продолжил Севка.
– А в утке – яйцо, – перебила Маша.
– А в яйце – игла! – радостно перекричал всех Мишка.
– Погодите, – остановил общий энтузиазм Антон. – Давайте сначала. Как зайца будем ловить?