Эту инсинуацию Васька с достоинством проигнорировал.
– Уважаемая Русалка! – по торжественному тону Севки было понятно, что он что-то задумал. – Вы ведь такая древняя…
Полуженщина нахохлилась.
– …а такая с виду молоденькая! – быстро исправила положение Маша.
Русалка недоверчиво посмотрела на девочку.
– Да-да! – подтвердил Севка. – По виду – просто цыпленок… В смысле… очень молодо выглядите!
Русалка расправила крылья, но смотрела по-прежнему строго.
– И при этом умная! – Севка понял, что с лестью переборщить нельзя, и теперь гнул линию до конца. – Как это у вас получается: и красота, и ум?
Тут полуптица уже совсем было разулыбалась, но Васька, не прекращая жевать, процедил: «Мозги куриные…» – чем испортил все впечатление от Севкиной лести.
– Да уж поумнее некоторых! – воинственно заявила Русалка. – Некоторые только и умеют, что есть, пить и не убирать за собой!
Поскольку кот продолжал игнорировать полуптицу, та обратилась к Севке и Маше:
– А я все знаю и все помню! Не то что… всякие!
Маша понятливо закивала.
– Вот я и хотел узнать, – задушевно произнес Севка, – а мы серые?
Вопрос застал Русалку врасплох.
– Почему это вы серые? – она растерянно осмотрела Севку с Машей. – По-моему, вы… разноцветные.
Васька наконец закончил трапезу и сел умываться, не забыв обронить очередную фразу:
– Да серые они, серые… Не только мозги, но и слепота тоже куриная!
Райская птица от ярости растопырилась так, что стала похожа на небольшого, но очень свирепого орла. Маша испугалась, что Русалка бросится на кота (и еще неизвестно, чем закончилась бы эта битва), поэтому встала между ней и Васькой.
– Он, наверное, – сказала Маша, – в переносном смысле.
– Да без смысла он! – взмахнула крыльями русалка. – У него в голове вместо смысла – одна сметана!
– В сметане, между прочим, – парировал Васька, не прерывая умывания, – уйма смысла!
– А в твоих словах – ноль! И даже меньше!
Кот потянулся и зевнул.
– Ну ладно! – в запале Русалка перелетела на ветку пониже. – Тогда объясни моим куриным мозгам, почему эти дети серые, когда они вон какие цветные.
Васька прикинул расстояние до ветки и милостиво растолковал:
– Серые они, потому что не черные и не белые! Короче, бесхвостые, слушайте сюда…
* * *
Лёля стояла перед Перуном и чувствовала себя ужасно. Он восседал в директорском кресле, перед ним стоял большой стол, заваленный всякими деликатесами, в руке он держал золотой кубок и периодически отпивал из него, смакуя и причмокивая.
– Что ж вы так опростоволосились? – ворчал Перун. – Ладно твои друзья недотепы, но ты-то! Ты же умная девочка! Ты должна была их как-то проконтролировать!