Машка и Севка кусали что-то на ходу, склонившись над учебниками и судорожно листая страницы. Мишка ел прямо из кастрюли, пододвинув ее к себе, угрюмо глядя в одну точку; Лёля закрыла глаза и прилегла.
– Тебе плохо? – Антон подошел к ней первый раз после того, как увидел, что она жива. Просто не решался сделать это раньше. И сейчас бы не решился, если б не видел, что никто не обращает на них внимания.
– Ты спас мне жизнь, – тихо сказала Лёля.
– Я долг отдал. Ты вытащила меня из-под земли, а я тебя из воды достал… Я тебя вообще везде достану, – попытался пошутить Антон.
Лёля даже чуть улыбнулась.
– Я, кстати, так и не понял, как ты выплыла, – сказал Антоха.
– Просто Лю… Берегиня отвлеклась, когда ты нырнул. Да и забыла про меня. И я вынырнула тихонько. Жаль, моя руна потерялась…
– Да нет же! – воскликнул Антон. – Вот она, я ее достал.
Лёля чуть не кинулась Антону на шею, но смутилась и остановилась – наверное, в последний момент ее отвлек Столовой, который бегал по комнате и вручал каждому по свертку с едой.
– Чтоб до крошки! – скомандовал он и побежал дальше.
– «Берегиня, – прочитала вслух Маша, – лесная русалка. В Берегинь превращались девушки, умершие до свадьбы. Каждого юношу они считали своим женихом, заманивали к себе и… – голос Маши дрогнул, – в лучшем случае сводили с ума своей красотой и жестокостью».
– Она не хотела, – ровно сказал Мишка, – она предупреждала, чтоб я уходил…
– Но есть и другое значение, – прочитал Севка, – «Берегиня – женский образ, связанный с защитой и материнским началом. В архаической древности…»
– Чего? – спросил Мишка.
– Давно очень, прям очень-очень давно – объяснил Севка, – «…под именем Берегини выступала Мокошь, Богиня-Мать»…
– Ага! – сказал Мишка и перестал жевать, – так вот почему она с Перуном так разговаривала!
– Как? – спросили все в один голос.
Мишка рассказал о том как шел за Любой на крышу, как спокойно она держалась.
– Он на нее орет, молнии мечет, а она посреди этого спокойно так спрашивает «Принял ли ты жертву?», а потом как сказанет: «Когда я спрашиваю, Верховный бог славян, ты должен отвечать!»
– А Перун? – спросил Севка.
– Ответил, – хмуро пожал плечами Мишка.
– Но зачем же она тогда… – отчаянно сказал Антон.
– Она думала, так лучше, – перебила его Лёля. – Она думала, это что-то решит…
– В архаичные времена… – задумался Мишка. – Тогда я был Бером.
– Что? – опять спросили все.
И Мишка пустился в сбивчивый рассказ о том, как он узнал о своем происхождении. Севка немедленно закопался в книжки и подкреплял его слова цитатами. Остальные ошарашенно слушали.