Она запнулась на полуслове и смущенно уткнулась в пирожок.
– А ты не доказывай, – спокойно сказала Лёля. – Просто живи – и все.
– Хорошо тебе говорить, – обиделась Маша, – ты вон какая…
– Какая?
– Ну… не такая, как все. На тебя все смотрят, даже Антон тебя слушается. А я что? Машка то, Машка сё… Люба вон плаваньем занимается, медалей целая куча. А меня никто за человека не считает. А если я еще и зубрить брошу – вообще все забудут, что я есть.
– Маша, ну что ты на себя наговариваешь…
– Я не наговариваю, я правду говорю! Вон Севка… Он же не учит, как я. Я знаю, что не учит! Но почему-то всегда все решает быстрее. И на олимпиадах выигрывает. И меня вообще не замечает…
– А надо, чтоб заметил? – улыбнулась Лёля.
– Севка! – стукнула себя по лбу Люба. – Мы ж ему еду отдать забыли!
Девочки оглянулись на стол, кинулись к свертку, и обнаружили там пустую кастрюльку. И записку «Хорошо, но мало!».
– Ладно, – сказала Лёля. – Весело посидели, но пора и делом заняться. Давайте искать ключ.
Три девицы осмотрелись.
– Здесь, что ли, искать? – безнадежно предположила Люба.
Лёля пожала плечами:
– Давай считать, что здесь. Не найдем – дальше пойдем. Только мне кажется, что это тут где-то.
– Предлагаю, – вскочила Маша, которая после пирожков и разговора по душам заметно повеселела, – пройтись по рядам. Как раз каждой по ряду.
Они прошлись по рядам. Потом по шкафам. Облазили учительский стол – и обнаружили там завалившийся в темный угол журнал 9 «Б», из-за пропажи которого было много шума прошлой осенью. Маша предположила, что это и есть тот самый ключ, но Лёля и Люба с ней не согласились. Слишком обычным был журнал, ничем он не напоминал первую деревянную штуковину, которую пришлось вылавливать из бассейна.
Заглянули даже в раковину для мытья пробирок, но ничего примечательного не обнаружили.
В порыве рвения Маша решила простучать даже школьную доску – а вдруг там двойная стенка и тайник? Но после первого же стука из стены высунулся кабинетный и недобро рыкнул:
– По голове себе постучи!
Маша испуганно спрятала руки за спину, а когда кабинетный скрылся в стене, все-таки постучала себе по голове.
– Ты чего? – удивилась Люба.
– Ну, – смутилась Маша, – а вдруг это такая подсказка?
Через час девочки стояли посреди тщательно перерытого кабинета.
– Пошли в другое место, – предположила Люба. – Мы тут все вверх дном перевернули.
– Если вверх дном, – хихикнула Маша, – так мы, значит, на потолке стоим, да?
– На потолке, – задумчиво сказала Лёля и посмотрела на потолок.
Люба и Маша автоматически повторили ее движение.