— Когда?
— Что «когда»?
— Когда ты их украл?
Я сознательно сделал ударение на последнем слове и заметил, как оно покоробило Ваксу. Он уронил взгляд. Еле слышно произнес:
— На Спортивной еще. Когда с ролем махач был.
То, что почти рухнуло внутри меня, перестало крошиться и разваливаться на части. Всё замерло. Я прислушался к ощущениям. Скелет пошатнувшегося здания со скромной вывеской «доверие» над подъездом, кажется, уцелел.
Но теперь уже было не до сочувствия и сантиментов: нужно было выяснить причину, толкнувшую Ваксу на такую подлость.
— Ну-ка вставай, пойдем прогуляемся.
Он не стал противиться, даже не пикнул. Молча вернул перфокарты и ключи во внутренний карман накидки, тихонько застегнул молнию и встал. Я аккуратно поправил покрывало на Еве и тоже поднялся. Как мы ни А старались не шуметь — она все же проснулась, приоткрыла один глаз.
— Вы куда?
— Поговорим и вернемся, — успокоил я. — Спи.
Мы вышли в переход и прикрыли за собой дверь. Вакса сунул руки в карманы и встал, понурившись. Давненько не видел его таким раздавленным. Но если в другой момент я бы поддержал пацана, подбодрил, то сейчас жалости не возникло.
— Садись, — махнул я рукой на опрокинутый стул у разбитой витрины. — Рассказывай.
— Чего рассказывать-то? — пробубнил он, поднимая стул, стряхивая с него щепки и пыль. Было заметно, что с гораздо большей охотой он сейчас уселся бы в свою любимую позицию на корточках, но почуял, что мне это не понравится, и решил не выпендриваться. — Я обратно просто хотел положить.
— Всё у тебя просто, — сказал я, облокачиваясь плечом о стену. — Для начала признайся, зачем взял.
Вакса сел на краешек стула и уронил лопоухую башку, ежась и собираясь с духом.
Невзирая на летнюю пору, было прохладно. Утренний туман втекал в переход со стороны лестницы и заполнял сумрачное пространство, как сизый кисель. И все равно с каждой минутой становилось светлее: мгла словно бы приносила с собой микроскопические частицы рассвета. С улицы доносился далекий стук, как будто кто-то размеренно долбил молотком по железяке.
Я глянул на дозиметр. Фон терпимый, но долго шастать без маски чревато для здоровья — лишние рентгены на пользу не пойдут.
— Не тупи, — поторопил я Ваксу.
Он вздохнул, так и не подняв голову.
— Помнишь, как ты меня вытащил из камер хранения на вокзале?
— Ну.
— В общем... малолетки городские от меня не отстали. Я тебе не говорил, а они меня подловили через неделю и пригрозили, что порешат, если не стану для них щипачить...
— Так ты щипач?
— По мелочовке. — Вакса вскинулся: — А что мне надо было им сказать? Не буду таскать, да? И было бы у меня перо под ребром тут как здесь!