— Каменный, — убирая пистолет, сказала Ева. — Его путь прервался. Может быть, очнется через пару месяцев и сразу умрет от обезвоживания, а может, так и останется стоять.
— Ничем не помочь?
— Пытались откачивать таких. Бесполезно.
Вестовой продолжал пронзать нас своим бесцветным взором. Точка фокусировки была далеко за стеной, в толще земли. На миг мне почудилось, что в глубине остановившихся глаз мелькнула мольба.
Внутри похолодело, и я поспешил отвести взгляд от несчастного.
Кошмар какой! Бр-р-р...
— Во не повезло почтальончику! — с почти детским восхищением шепнул Вакса над самым ухом. И когда только успел подойти, партизан. — Надо в сумке пошукать — авось, что полезное сыщется...
— Руки оторву за мародерство, — одернул я.
— Не губи тепло, если это не спасет твою жизнь, — выдал в ответ Вакса. — Все знают правило. Я тепло не гублю: почтальончик-то окочурился.
— Уверен?
Вакса несколько секунд постоял неподвижно, соображая, потом медленно отступил на шаг. А
— Рельсы-шпалы! Он это... что? О... Окаменел почтальончик?
— Пойдемте, — сказала Ева, оставив его вопрос без ответа. Правильно, сам поймет, не маленький уже. — Долго стоять нельзя.
Вакса подрыгал руками, словно стряхивая с себя оцепенение, и пристроился за мной, оглядываясь на окаменевшего вестового.
Я вернул «Стечкин» в кобуру, сжал и разжал кулаки, чувствуя, как пальцы опять начинает покалывать. Прочь, прочь из этого гиблого туннеля! Вот так, остановишься передохнуть и останешься навеки среди бетонных тюбингов.
Тем же порядком — Ева в авангарде, я и Вакса замыкающими — мы топали по перегону еще добрые четверть часа и наконец добрели до развилки.
Перед нами застыла ржавая стрелка. Туннель в этом месте делился надвое, и пути разбегались под острым углом. Левый ход был темным и выглядел совсем заброшенным: на путях валялись груды битого камня, гнилые щепки, разбитые вентиляционные короба. А правый — вел к станции. За поворотом начиналась Гагаринская. Оттуда доносились возбужденные крики, лязг, громыхание. На серой стене колыхались желто-красные отсветы, и с ходу было не разобрать: пожар это или костер заставы. Но, судя по тому, что под потолком растекались угольно-сизые змейки дыма, а едкий запах горелой резины щекотал ноздри, — версия с пожаром казалась правдоподобнее.
Это очень плохо.
Пожары под землей крайне опасны. Пожитки полыхают отлично. Кислорода из вентиляции достаточно для поддержания огня, а мощность вытяжки слишком мала, чтобы избавить от смертельного угарного газа. Я слышал рассказы старожилов о том, как горели станции... Даже вспоминать страшно.