И теперь они старательно хромали по пляжу: девушка – в буквальном смысле слова, его гордость – в переносном. Еще ни разу Кэллам не терпел такого сокрушительного поражения, пытаясь произвести впечатление на женщину.
– Не так уж это и страшно, в конце концов. – «Отлично! Теперь она заметит мою мрачность и начнет утешать». – Я так хотел, чтобы сегодняшний вечер был…
– Особенным? – Она остановилась, взяла мужчину за руку и сжала пальцы. – Тебе удалось.
– Как ты можешь так говорить? Еда промокла, нас чуть не сожрали заживо москиты, а потом еще и…
– Посмотри вокруг. – Свободной рукой Стар указала на океан. Туфелька со сломанным каблуком забавно покачивалась на указательном пальце – неприятное напоминание о разбитых мечтах. – Вечер замечательный, мы на потрясающе красивом острове – вместе. Чего еще можно желать?
Окончательно покоренный ее непреходящим оптимизмом, Кэллам тоже окинул взглядом окрестности. Мерцающие огни курорта на фоне ночного неба, бесконечный океан, над которым нависает горная гряда…
Ему никогда не хватало времени на то, чтобы просто полюбоваться видом. Мельбурн оставался для Кэллама деловой столицей Австралии, а не городом, где находился огромный парк. Неспешные прогулки? О чем вы?
Вдохнув острые запахи моря, мокрой коры и изысканных десертов, подававшихся в ресторане неподалеку, он невольно задумался о том, почему эта женщина, так непохожая на остальных, заставляла его воспринимать многочисленные мелочи совершенно по-другому?
В это мгновение до них донеслась душевная песня саксофона, и Кэллам прикрыл глаза, вцепившись в руку Стар и чувствуя, что оказался на грани пропасти.
Он боролся с этим. Боролся из последних сил, каждой клеточкой напряженного, подчиненного жесткому контролю тела.
Но Кэллам оставался реалистом.
Он был влюблен в нее. И с этим уже ничего не поделаешь…
– Кэллам?
Его глаза распахнулись, взор устремился на нежное, обеспокоенное лицо. В мягком лунном свете, отражавшемся от воды, глаза Стар сверкали, как редчайшие голубые бриллианты. Губы девушки изогнулись в сексуальной и лукавой улыбке. Волосы, растрепанные ветром, были в совершенном беспорядке.
Он хотел ее до боли, но при этом отчаянно желал спасти то, что еще осталось от их неудавшегося свидания. Кэлламу было необходимо доказать ей, что он может преуспеть во всем так же, как и в бизнесе.
– Потанцуешь со мной?
Девушка удивленно подняла брови, глаза загорелись восторгом.
– Прямо здесь?
Он кивнул, не отрывая взгляда от ее лица, надеясь, что Стар прочтет в его глазах все чувства – в том числе и те, в которых он пока просто не мог признаться.